Он закалял своё тело, чтобы стать сильнее физически. Он проводил целые дни за книгами и свитками, чтобы овладеть магией. Он огранял свой талант, дополняя его непрестанными усилиями и трудом.
Поражение сделало из Брейна нечто большее, чем он представлял собой до того.
Он отказывался работать на аристократов, не желая потерять хватку. Для совершенствования всего, чему он научился, требовалось регулярно это применять на практике. Брейн не желал заниматься фехтованием на потеху публике или на арене, чтобы вечером каждого дня смотреть на меч, повешенный на стенку. Ему требовалась работа, которой можно было прокормиться, дающая возможность постоянно участвовать в битвах.
Он не стал авантюристом, зарабатывающим выполнением заказов, лишь потому, что тем нечасто приходилось сражаться с людьми. И хотя отсекать головы монстрам тоже неплохо, это не помогло бы победить Газефа — а именно об этом мечтал Брейн. Поэтому для него крайне важно было иметь возможность встречаться с противниками из числа людей.
Выбор был невелик. И Брейн присоединился к «Мечникам погибели». Хотя на самом деле ему подошла бы и любая другая банда наёмников. Ведь он желал только одного: однажды переписать историю и исправить «поражение» на «победу». Чтобы добиться настоящей силы и получить могучее оружие, он отказался от всего остального. Магическое оружие и так стоило дорого. А ему нужно было не какое попало, а вполне конкретное и совсем не простое.
Далеко на юге, за пределами королевства, в песках лежал город. Изготовленное там оружие, даже ещё не зачарованное, обладало лучшей силой удара, чем сработанное в его родных краях и уже несущее на себе чары. При виде его цены у людей лезли глаза на лоб — настолько дорогим оно было. Брейн хотел именно его.
И он его получил. Свою катану.
Сейчас мощь Брейна была практически запредельной. Он верил, что уж теперь-то с лёгкостью победит Газефа, но не позволял себе возгордиться раньше времени и продолжал изо дня в день выковывать свою боевую мощь, доводя себя до совершенства.
Стоило закрыть глаза, и Брейн видел тот бой как наяву. Видел элегантную манеру фехтования Газефа; видел, как тот буквально растворялся в воздухе и появлялся в другом месте, уходя от приёма, увернуться от которого не получалось доселе ни у кого. Видел нанесённые в единый миг четыре удара.
Он не помнил, как упал, побеждённый. Но помнил победившего — его образ остался выжженным у Брейна в памяти.
Стоило приблизиться к подвергшемуся нападению входу, как в нос Брейну ударил запах крови. А вот криков слышно не было — значит, все, кто сражались там, были уже мертвы. С ними расправились за каких-то пару минут. Сюда послали не менее десятка человек, чтобы выиграть время и успеть выстроить оборону в глубине пещеры. Но если всё закончилось так быстро…
