- Полагаю, урны тебе пригодятся.
Я в непонимании подняла на него глаза. Еще раз посмотрела на протянутый кошель, и покачала головой.
- Мало?
- Вы решили от меня откупиться? - сдавленно спросила, понимая, что теперь нас с Джени обязательно выгонят.
- Если ты не уезжаешь сама, значит, нужна мотивация. Бери.
- Нет, - отступила я, но вдруг опомнилась и шагнула навстречу.
Обхватила кисть мужчины двумя руками. Посмотрела прямо ему в глаза и, решившись на отчаянный поступок, начала опускаться на колени.
- Пожалуйста, не выгоняйте нас.
Лучше унизиться перед одним, вымолив в него хоть какое-то будущее, чем побираться на улице и быть посмешищем для прохожих. Урны ничего не решат. Да, я смогу прокормить себя и Джени. Но как надолго? Мне не снять комнатку, не устроиться на работу, не найти себе постоянный источник заработка... А все потому, что я родилась женщиной.
- Прошу, лорд Эверард Шор. Я могу быть горничной, гувернанткой - у меня достойное образование. Если захотите, можете брать меня с собой на балы, чтобы похвастаться друзьям. Я сгожусь для спутницы, сумею поддержать беседу, стану послушной - только не выгоняйте.
Мужчина сел на корточки и с интересом склонил голову на бок. Усмехнулся. Видимо, его забавляла эта ситуация и моя просьба.
- Девочка боится большого мира?
- А вы на моем месте не боялись бы? - гордо вздернула подбородок, но тут же опустила глаза. - Да. Вы сами знаете, что там мне не выжить. Без опекуна, мужа или. - я сглотнула, представив самые неприятные варианты отношений между мужчиной и женщиной, но все же продолжила: - ...хозяина мне не справиться там, за стенами вашего дома. Вы выиграли меня у Марвина. Значит, ответственны. Значит, - с надеждой посмотрела я на него, - не должны выгнать.
- Ты слишком наивна, девочка.
- Пусть так! - на коленях зашагала я к лорду, сильнее обхватывая его кисть. - Может, вам именно такие и нравятся? Вдруг я вам нравлюсь? Почему мне не побыть наивной, глупой, только ради того, чтобы выжить?
Эверард скосил взгляд на мое плечо, сглотнул. Он вдруг помрачнел и вырвал руку. Поднявшись, бросил на пол мешок с урнами и направился обратно с столу.
- Выметайся, - резко сказал лорд. - И чтобы духу твоего здесь не было.
- Пожалуйста, - едва не плача, выдохнула я.
- Пошла вон! - повысил он голос и ударил кулаком по столу, отчего половина книг подпрыгнула, а перо вывалилось из чернильницы.
- Вы же понимаете, что со мной будет.
- А меня это должно волновать? - улыбнулся одним уголком губ мужчина. - Притворись мальчиком: перевяжи грудь, обрежь волосы, испачкай лицо, чтобы стереть эту смазливость. Учись! - как-то болезненно произнес он.
