Я закинул вещи в багажник.
Весь день капал нерешительный дождик, но стоило мне открыть дверь со стороны водительского сиденья, как тучи всё-таки собрались с силами. Серое грозовое небо обрушило на нас непроглядный ливень.
Я сел в пикап, достал мобильник и набрал номер Мэтта. Я выучил его наизусть, зная, что однажды настанет час, когда мне понадобится его помощь, чтобы попасть обратно домой.
Он ответил после второго гудка.
— Мэтт Лонгчестер.
— Мэтт, ты меня не знаешь, но мне нужна твоя помощь, — слова сами сорвались с языка. — Я отвечаю за крайне важный груз, который нужно любой ценой доставить в Пейю в целости и сохранности. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.
— Воу, полегче, — его голос был спокоен, но без легкомыслия. — О каком грузе идёт речь?
— Это не телефонный разговор. Просто знай, что от него зависит будущее и само существование Пейи.
Мэтт помедлил мгновение.
— С кем я разговариваю?
— Я Герберт, Герберт Уоткинс. Мы не зарегистрированы, потому что это секретное задание. Прошу, пожалуйста.
— Ладно, — уступил он. — Где вы сейчас находитесь?
Описав в общих чертах, предусмотрительно не вдаваясь в подробности, я мысленно радовался, что разговор пошёл как надо. У этого Мэтта хорошо работает чутьё.
Я услышал, как он щёлкает по клавиатуре.
— В нескольких милях от автомагистрали I-40 есть отель, через пять поворотов от вас. Встретимся там, скажем, через два часа?
— Раньше. Полети, если нужно, но успей как можно скорее, — я закончил звонок и убрал телефон, пока он не успел закидать меня новыми вопросами.
Бросив взгляд в сторону дома, я посигналил Елене. Почему она так долго?
Наконец она вышла, перескакивая лужи.
И внезапно грохнулась.
Я зажмурился.
Кого я обманываю? Она слишком неуклюжая. Мне стоило заняться её тренировками. Надо было быть честным с ней с самого начала. Как вообще эта неловкая ранимая девочка сможет одолеть Рубикона? Своей излишней мягкостью я оказал медвежью услугу своему медвежонку.
Открыл глаза. Как по волшебству, она уже оказалась рядом с пикапом. Мокрая насквозь. Она распахнула пассажирскую дверь.
Я включил печку, чтобы прогреть салон.
Едва только она закрыла за собой дверь, я тут же вдавил педаль газа. Колёса заскрежетали и, раскидав щебёнку, поехали.
Мы едем домой. В Пейю.
Я не смотрел назад. Её нужно живой и невредимой передать Мэтту, даже если нас догонят и избавятся от меня.
Елена — единственная надежда Пейи.
Осознание всей тяжести ситуации ударило по мне, как хорошо заточенный боевой топор.
