Он неторопливо приближался к пикапу с явно дурными намерениями.
— Елена, — я поймал её руку, которой она привлекла моё внимание, — со мной всё будет хорошо. Ты должна уехать. Прямо сейчас. И прости меня, медвежонок. Что бы ни случилось, не останавливайся.
— Папа? — её нижняя губа дрожала: верный знак того, что она вот-вот расплачется.
Я поцеловал её в макушку в последний раз. Мягко вытер слёзы с лица. Сейчас ей нужно быть сильной.
Мне очень жаль, медвежонок.
— Встретимся на месте, — я хотел, чтобы мой голос звучал уверенно, будто я искренне верил в это. И надеюсь, у меня получилось.
Я вылез из пикапа под мощный ливень. Скинул куртку и хлопнул дверью.
Фокс собирался перевоплотиться, мне нужно быть готовым.
Я не принимал свой истинный облик уже много лет — слишком долго. Но всё получится. Это моя суть, настоящий я. Двадцатифутовый [шестиметровый] монстр, покрытый медными чешуйками и двумя огромными рогами на голове.
В искажённых легендах людей по эту сторону Стены, моя драконья форма представляется настоящим злом, но на самом деле всё ровно наоборот. Металлические драконы тайно помогают человечеству. Служить и защищать у нас в крови.
Она завела двигатель, но тот тут же заглох.
Надо было отремонтировать, когда была такая возможность.
Два поворота, медвежонок, ты же знаешь. Попробуй снова.
Она застонала от бессилия.
Фокс подходил всё ближе, не отрывая взгляда от Елены. Он знал, кто она.
— Да заведись ты, тупой кусок дерьма! — заорала она. Двигатель взревел, во мне вновь загорелась надежда.
Фокс перешёл на бег, нацелившись на Елену. Он собирался обратиться прямо в воздухе, снеся пикап с его драгоценным грузом.
Только если я ничего не предприму.
Ты хотел добраться до меня, Фокс? Так вот он я, получай.
Я побежал, подпрыгнул в воздухе и врезался в него, пригвоздив к дороге.
Переливающиеся синие чешуйки уже сменяли его человеческую кожу.
Меня ударило током, но я вытерпел.
— Уезжай, Елена!
Наконец пикап умчался по трассе.
Из Фокса вырвался недовольный рык. Он ударил мощным зарядом электричества. Я потерял сознание, позволив тьме поглотить меня.
* * *
Когда открыл глаза, дождя уже не было. С трудом поднялся на ноги.
Фокс в сверкающем облике дракона парил над четырёхполосной автомагистралью, охваченной пламенем. Меня как будто ледяной водой облили, когда я увидел пикап. Между гигантскими лапами дракона машина была как игрушечная.
Он сминал её.
С Еленой внутри.
Не думая дважды, я дал волю своей драконьей сущности.
