— И в награду за свой поступок этот человек… — Голос королька, изменивший тональность, и его прямой взгляд в упор мне в лицо, вывели из состояния нирваны, в котором я общался с богами. — И в награду этот человек, несомненно, заслужил звание и титул… «Друга Леса»!
Сказано это было с таким пафосом, что я — прежний, наверное, скривился бы от омерзения. Но мне-графу не пристало, и я лишь дружелюбно поклонился. Под дружное рукоплескание всего собравшегося во дворце эльфийского бомонда.
— Тронут такой честью, ваше величество!..
После мероприятия надо срочно поймать и выпытать у Диего, что это за хрень, титул «Друг Леса». Какие даёт права и накладывает обязанности. Не верю я во всякие неформальные титулы, что они приносят одни ништяки. Скорее наоборот, проблемы они приносят. И чтобы оные проблемы замаскировать, их таким красивым образом и называют: «Друг Леса»! «Слуга Народа»! «Лучший по профессии»! «Королева красоты»!
«Королева красоты» — шлюха, которую будут продавать очень богатым людям за очень большие деньги. Есть, точнее были в земной жизни знакомые в этой сфере, даже расценки называли.
«Лучший по профессии» — это лох, которого назначили (после видимости некого конкурса) отдуваться за коллектив на каких-нибудь турнирах без выгоды лично для себя, с той же самой нагрузкой на основную профессию. Знаем, плавали, мама раза три так встревала, по разным конкурсам моталась, практически за свой счёт, пока фишку не просекла. «Лучший учитель школы», блин! Тфу!
А «Слуга Народа» — вообще трэш. Для народа, конечно, слуговладельца. Ироничнее названия придумать трудно.
Вот и «Друг Леса» у меня хороших ассоциаций не вызывает.
— В таком случае, дорогой граф Рикардо Пуэбло, могу ли я назвать вас другом? Своим личным другом? — Чел подошёл ко мне, протягивая руку, улыбка до ушей. Не фальшивая, нет — я ему симпатизировал, но политическая, «дежурная».
— Конечно, ваше величество, — снова поклонился я и пожал его ладонь.
Король взмахнул рукой, и зал ожил: запели трубы, заволновался и зашептался народ. Дальние двери распахнулись, и в помещение вошли несколько чело… Простите, эльфов, никак не привыкну, что они не люди.
Процессия стоила того, чтоб на ней заострить внимание. Впереди шёл мальчик, что-то вроде местного пажа, в одежде всех цветов радуги — какое-то церемониальное одеяние. Впереди себя он держал подушку, оббитую зелёным бархатом, на которой лежало нечто… Скажем так, ювелирное, описать подробно у меня не хватает словарного запаса. Для медальона — большой, для ордена… О, точно! Помните орден шведского посла в «Иване Васильевиче»? Вот что-то типа этого, только без больших камней, но по размеру такой же, на полгруди. Сбоку от мальчишки вышагивали, словно солдаты в Александровском Саду, тяня носок, вооружённые церемониальными алебардами два стража. Доспехи на них тоже были церемониальными — в доспехах я уже разбираюсь. Тонкое красивое серебро, ножичком ткнёшь — и порежешь, как фольгу, но краси-ивое! А сзади них шагали три фигуры в красивых длиннополых платьях, идеально подчёркивающих фигуру. Платья простые, без кринолина — эльфы не любят кринолин, но реально шикарные! И фигурки этой троицы в них… Кажется, я засмотрелся и даже был готов простить чела за занудство — фигурки стоили того, чтоб ради их лицезрения вытерпеть предшествующие муки ада. Грудью эльфийский бог девушек тоже не обделил, ну, по крайней мере ту, что слева. У центральной и правой вид в декольте был поскромнее, но вырез левой заставил сердце подпрыгнуть и даже на миг забыть о стоящей рядом Катюше.
