24 декабря хан Богдо-гэгэн, буддийский лидер страны, был возведён на монгольский престол под титулом Богдо-хан — «Многими возведённый». Легитимность власти Богдо-гэгэна опиралась на традиционную систему ценностей, общенародную поддержку, политический и духовный авторитет. Но была еще у Богдо-гэгэга и поддержка со стороны России. В конце сентября в Петербурге побывала делегация монголов и просила Михаила II принять вассалитет Монголии. В принципе Император согласился с желанием монголов перейти под его руку и защиту в обмен на концессии, но предложил сделать это поэтапно. Сначала объявление автономии от Китая, затем независимость, ну и так далее. Петербургу сейчас не нужна была еще одна территория, присоединившаяся к России, пусть и добровольно. А ожидаемым переоформлением концессий в Монголии с Пекина на Ургу убивались старые оформленные еще при Витте монгольские концессии типа Монголора, в которых присутствовало слишком много французского и бельгийского капитала.
После восхождения на монгольский трон Богдо-хана перед новым правителем кроме прочих проблем встала одна очень и очень важная. Фактически в Китае было две Монголии — Внешняя и Внутренняя. Внешняя — это та, которую еще не успели колонизировать китайцы, а Внутренняя — это та, где китайцев уже было больше, чем монголов, и шансов на то, чтобы выгнать оттуда ханьцев, почти не было. Хотя наверняка на каких-то старых картах это была просто Монголия, много веков назад присягнувшая империи Цин. К примеру город Хайлар, стоящий на КВЖД, стоял на формально монгольской земле. Вернее на земле баргутов. Но выгнать оттуда ханьцев своими силами у Богдо-хана шансов не было почти никаких. А Михаил II приказ русских войскам бы не отдал. Повторения 1900 года в Маньчжурии никто не хотел.
Итало-турецкая война шла уже три месяца. В назначенный день и час на рейде захлустного йеменского порта Моха на берегу Красного моря сошлись броненосец «Князь Потемкин Таврический», бронепалубный крейсер «Витязь», канонерка «Хивинец», пароход-транспорт «Ярославль», пара дестроеров типа «Финн» и угольщик «Мариуполь», пришедшие из разных морей и портов. А потом первым из Моха к Асэбу ушел «Хивинец» с отрядом морпехов на борту как частый посетитель местных вод. Остальные ждали своего времени выхода. В 4 часа ночи «Витязь» повел за собой отряд в бухту Асэба. Тут было недалеко.
К моменту захода русского отряда в Асэб, то есть ранним утром, заштатный порт Итальянской Эритреи фактически уже пребывал под частичным русским контролем. А потом с миноносцев на берег высадились еще пара взводов морпехов и русский контроль порта стал полным. Да и что мог сделать взвод итальянцев, заблокированный в казарме, против двух рот русских и большого отряда кораблей? Через день к вечеру догрузившись углем «Витязь» покинул бухту и ушел в Индийский океан. Не дело крейсерам стоять по бухтам. А этот крейсер еще вполне может сойти за рейдера. Нужно ли это будет, и против кого — это еще вопрос. Остальные русские корабли начали готовиться к обороне бухты. А вечером на местной фелюке в главный порт Итальянской Эритреи — Массауа с сообщением о взятии Асэба под русский контроль отправился русский лейтенант в сопровождении двух матросов. Вообще-то телеграф в Асэбе был, но им воспользовались только один раз, кодовой фразой на известный адрес сообщив об удачном завершении первого этапа операции.
