Хоть тело Тоби все так же оставалось недвижимым, его голос внезапно заработал, и он издал долгий, громкий крик.
Монстр вздрогнул, словно от удара.
Тоби снова закричал.
Монстр все так же стоял, не шевелясь, и смотрел на него.
Тоби чувствовал, как пот катится градом по его лбу, рукам и шее, и все еще не мог встать, его руки дрожали. Он просто ждал, зная, что в любой момент монстр мог испустить еще один вопль — боевой клич — и броситься на него, словно пума.
Он отчаянно желал, чтобы у него было оружие.
Возле его правой руки лежал камень, но Тоби не мог шевельнуться, чтобы схватить его.
Монстр продолжал смотреть на него с настороженным видом, словно ждал, что Тоби выкинет что-нибудь неожиданное.
«Сделай что-нибудь! — приказал себе Тоби. — Чего разлегся? Вставай и беги!»
Быть съеденным лесным монстром, надо признать, довольно классный способ умереть... но только не тогда, когда просто лежишь и ничего не предпринимаешь!
Хватай камень! Хватай камень! Он же прямо тут, идиот!
Тело явно не собиралось помогать ему выбираться из этой ситуации.
Монстр присел. Он находился меньше чем в пяти футах.
Тоби снова хотел закричать, пока легкие не разорвет в клочья, но вместо этого услышал, как произнес:
— Привет.
Привет? Какого черта?
Монстр не отреагировал. Что было неудивительно: дикие хищники обычно не отвечают на дружеские приветствия.
Затем он слегка склонил голову, словно был заинтригован.
— Привет, — повторил Тоби. — Я Тоби Флорен. Извини, что зашел в твою пещеру. Я не знал, что ты там. У тебя, наверное, есть секретный ход или что-то вроде.
Зачем он с ним разговаривает? Что ожидает услышать в ответ?
Конечно, ты разговариваешь со злым псом, чтобы успокоить его, так что...
— Как тебя зовут? — спросил он.
Естественно, монстр не ответил.
— Меня зовут Тоби Флорен.
Да, это он уже сказал, но слова не имели значения, пока он продолжал говорить успокаивающим тоном.
— Я живу примерно в четырех милях отсюда. Белый дом с голубыми ставнями. Не знаю, видел ты его или нет. Надеюсь, не видел. Последнее, что я прочитал, — «Робинзон Крузо».
Его еще не съели, значит, это работало.
Монстр облизнул зубы толстым черным языком.
Тоби замолчал.
Вот и все. Он умрет в пятнадцать лет. Девственником. Его самым большим достижением в жизни было то, что он развлек этих задир Лэрри и Ника.
По крайней мере, он не плакал.
Правда, вокруг не было никого, кто мог увидеть, плачет Тоби или нет, так что он мог и поплакать.
Затем монстр, не отрывая от него глаз, поднялся. Тоби подумал, что пот к этому моменту должен был бы уже перестать литься градом, но его одежда уже промокла насквозь, а он все продолжал потеть.
