- Да нет, просто... - Арни осекся. Нахмурился, вскинул глаза на Стаса и улыбнулся: - Не хитри, дядя Стас! Я все равно ничего не скажу! И еще, я вспомнил.
Стас нахмурился. Еще?.. Ну спасибочки! Это, оказывается, еще не все сюрпризы?
- Что такое? Что еще?
- Еще мои друзья хотят узнать, можно ли снять охрану с... - Арни нахмурился. - С этого... Как его... Блок... Блоко...
- Блокпоста?
- Да! Точно! Блокпоста! Блокпоста на кольце, вот. Можно? Мои друзья сказали, что его охраняют уже давно, и... В общем, тебе еще нужно, чтобы его охраняли, дядя Стас? Можно уже снять охрану?
- Нет, Арни. Ни в коем случае. Передай своим друзьям, что пусть продолжают охранять блокпост.
- А зачем он тебе, дядя Стас? - спросил Арни.
И в глазах зажглось чисто мальчишеское любопытство. Все же он еще ребенок, совсем ребенок...
- А как выглядят твои друзья?
- Ну дядя Стас! Ну так нечестно! - засмеялся Арни. - Ты же знаешь, что я не могу этого сказать!
- Знаю, знаю...
Даже затянутое тучами небо было слишком ярким после темноты подземелья. Ударило по глазам, как кулаком...
Стас прищурился, подождал, пока в глазах прояснится. Обошел фургон. Чистенько. Словно и не было ничего. Только запах мандаринов еще висел в фургоне, едва уловимый, как призрак. Да четыре пакетика овсянкового печенья посреди пустого кузова. Интересно, с чего бы? Поменялись вкусы?
Правда, крысы могли бы забрать их. Сами бы сожрали.
Ладно, мы люди не гордые. Стас собрал пакетики, закрыл задние дверцы и залез в кабину.
Н-да... Похоже, пресловутые "друзья" Арни не такие уж мудрые ребята. Скорее уж они дети. Как Арни, может быть, чуть взрослее. Страшные на вид, сообразительны на первый взгляд - и наивные до оторопи, если приглядеться...
Может быть, они думают, что достать "Гончар" так просто?
Вообще, зачем он им? Это же не секвенсор, на самом деле. Его так называют просто по старинке. А так-то "Гончар" - это машинка для сшивки генов. Обычно его используют, когда надо разработать новый генотип. Взять базовый набор генов - и в нужные места впихнуть гены из других наборов.
Только чтобы все это сделать, надо очень много знать. Секвенсор, в конце концов, это молоток. Жутко технологичный, но всего лишь молоток. Не волшебная скатерть-самобранка, с которой можно стребовать любое создание.
И сначала надо прикинуть, как новые гены будут работать в старом наборе. Хотя бы в первом приближении. Для этого нужны мощные машины, нужны спецы-биологи, генетики, программисты, математики... Целый институт нужен. Вроде того, который находится в Королеве под опекой КГБ.
