— Не слушайте его, Ваша Светлость! — завопил виконт. — Да он же и вас пытается одурманить!
— Ответьте на простой вопрос, граф! — повысил я голос. — Когда вы, тельварцы, в последний раз гнали людов поганой метлой? Если вам не нужна Богиня, то где ваши победы?! Почему вы теряете город за городом? Почему ваших жителей угоняют в рабство, насилуют и убивают? Почему для того, чтобы этого не случилось хотя бы в одном городе, Богине пришлось отправлять своего апостола?!
— Как ты смеешь в таком тоне!.. — влез виконт, вскакивая с места.
— Помолчите, виконт, — оборвал его Вриду, мрачно глянув в его сторону.
Тот хотел возразить что-то в ответ, но вовремя прикусил язык и тяжело опустился обратно на стул. Потеряв к нему интерес, граф вновь взглянул на меня, но сразу отвечать не стал, погрузившись в свои мысли.
На эльфийку моя речь, судя по всему, произвела впечатление. Она сидела с широко распахнутыми глазами, смотря в нашу сторону и крепко сжимала лежащий на коленях жезл. Я не знал, о чём она думает, но складывалось ощущение, что мои слова смогли достучаться лишь до неё одной.
Всё это время молчавший барон неожиданно кашлянул и обратился к графу:
— Позвольте слово, Ваша Светлость.
Голос этого гоблина звучал ровно и взвешенно, что породило во мне надежду на то, что барон Кульд внял моим словам.
— Слушаю, барон, — заинтересованно кивнул Вриду.
— Мы не можем отрицать тот факт, что господин Нотан защитил эти земли, — обнадёжило меня начало его речи. — И действительно, до того дня нам было сложно подумать о столь уверенной победе. Но было ли это сделано силами, якобы, божества? Не думаю. Именно господин Нотан сразился с людами и разбил их армию. Именно он, а не непонятное выдуманное существо из легенд. Тем не менее, прикрываясь этой легендой, он порабощает сердца и умы тех, кто его окружает. Мы не знаем, правдивы ли те слова, которые он говорит столь складно. И какие цели он преследует на самом деле. Оставлять столь непредсказуемую личность на нашей земле… слишком опасно. Как и опасно конфликтовать.
— Я вас услышал, барон, — кивнул Вриду.
Я тяжело выдохнул через нос. И этот туда же. Нет, говоря откровенно, я прекрасно понимал их ход мыслей. Скорее всего, на их месте я бы вёл себя точно так же. Но как же это, блин, раздражало!
— Знаете, господин Нотан, даже если бы не мнения моих вассалов, я бы всё равно не смог вам поверить, — произнёс он после некоторой паузы. — Вы хозяйничаете на моей земле так, словно правите ею. Разрабатываете оружие, не известив о том армейский инженерный корпус. Каким-то образом склонили на свою сторону мастера Орена и магистра Лионеллиан. Возможно, против их воли. Ваши слова расходятся с теми фактами, что вижу я. И то, что вы пытаетесь прикрыться сказочкой о какой-то богине, лишь усугубляет моё недоверие. На основании чего я вообще должен вам доверять? Да, вероятно, вы правы и без вашей силы мы обречены проигрывать и дальше. Но есть ли разница, исчезнуть под натиском людов или стать вашими безвольными марионетками? Для меня — никакой.
