— Граф приближается! — раздалось в стороне и мы, не сговариваясь, глянули в сторону ворот.
— Пойдём, — сказал я и протянул гномке руку. — Время заняться делами.
Для встречи графа Лаэнвель собрал небольшую приветственную процессию. Почётный караул из стражи в начищенных доспехах, яркие вымпелы феода с графским гербом. Красный ковёр от ворот до середины площади, в конце которого графа и его свиту встречали, сидя на ящерах, мэр, ряд высокопоставленных городских чиновников, включая Личенберга, и мы с Лони.
По сторонам от стражи толпились горожане, собравшиеся поглазеть на происходящее. Всё ж, не каждый день в город графья приезжают.
Вриду и его свита проехали под аркой неспешно, с достоинством, всем видом показывая, кто тут настоящие хозяева города. Даже пугливая эльфийка старалась держаться достойно, но всё портила постоянно съезжавшая с головы шляпа. Когда процессия вступила на ковровую дорожку, стража бодро проревела замысловатое приветствие в честь графа, положенное по распорядку.
Треть пути они проделали гордо и с помпой, но потом что-то изменилось. Ящеры замедлились, шли неохотно и постоянно фыркали. Наездники тоже начали встревоженно и растерянно крутить головами, переглядываясь друг с другом. И чем ближе они подъезжали, тем встревоженней выглядели. Граф и вовсе явственно сжал в руках поводья и прищурился, зыркая во все стороны, словно ища угрозу.
Не сразу, далеко не сразу до меня дошло, что граф со свитой попали под воздействие эпицентра ауры Мастерских дайсов. Горожане уже давным давно привыкли к этому чувству и не обращали на него внимания… Но Вриду и его люди столкнулись с этим впервые.
Может, надо было спрятать дайсы в инвентарь? Да не, пусть терпят. Если так подумать, Лион особо даже не поморщилась, когда ощутила на себе их давление при нашем знакомстве. Хотя, эта дамочка — отдельный разговор.
В конце концов, кажется, до графа дошло, что источником тревоги и страха, что нарастал в его душе, являюсь именно я, и он зафиксировал взгляд на моей фигуре. По взгляду я понял, что если раньше он мог отнестить ко мне с неким пренебрежением и превосходством, то теперь всё это осталось в прошлом. Похоже, что Вриду отбросил все предубеждения и оценивал меня максимально серьёзно.
Но вот эльфийка… оказалась не столь крепка духом. Когда до нас оставалось метров десять, она уже ощутимо дрожала в седле, а ящер, видимо, чувствуя панику наездницы, шёл вперёд всё неохотней, продолжая двигаться лишь из чувства стайности. Но метров за пять эльфийка вздрогнула, ойкнула и, уронив шляпу с головы, полетела вслед за ней, потеряв сознание и вывалившись из седла.
