Вот теперь никто не церемонится – амбал, который шел сзади, толкает меня между лопаток так, что я бегом пролетаю последние шаги и, не удержавшись, падаю на колени. Прямо перед Зверем. Если бы мне сжали грудь стальным обручем, опустили в ледяную воду, а после в раскаленную лаву, то наверное я все равно смогла бы дышать. Но не сейчас. Не перед ним.
Зверь трактует мое состояние по-своему. Он огибает меня, направляясь к амбалу, и через несколько секунд я слышу болезненный вскрик. Сердце со всей силы ударяет в ребра до острой боли, но я не могу обернуться. Только слышу низкий угрожающий рык:
– Еще раз ее тронешь без моего позволения – оторву тебе палец за пальцем и заставлю сожрать. Ясно?
– Я понял, я все понял, босс! – плачущим голосом тараторит мой похититель.
– Пшел вон.
Завывания стихли и послышались приближающиеся тяжелые шаги. Не зная, чего ожидать, я вся сжалась в комок и опустила еще ниже голову.
– Поднимайся, – приказал он хриплым голосом.
Я судорожно вцепилась пальцами в перила веранды. Попыталась подняться как можно скорее, но колени дрожали. Зверь не стал дожидаться – подхватил сильными руками за талию и легко, как пушинку, поставил на ноги. Подняла на него глаза и у меня перехватило дыхание – вблизи его глаза казались совсем темными. Жесткая щетина, высокие скулы, мужественные черты лица – он совсем не выглядел жестоким бандитом, о котором перешептывались тайком.
– С-спасибо, – заикаясь, выдохнула я.
– Успокойся, сладкая. Сначала мы поговорим, и только потом я решу, убивать тебя или нет.
Я дернулась, как от удара и тут же выскользнула из кольца его рук, с ужасом глядя на него. Не знаю, что так его позабавило, но Зверь не выдержал – хрипло рассмеялся:
– Тише, девочка. Я шучу. Пока что шучу.
Я настолько онемела после этой “шутки”, что даже слова не могла из себя выдавить.
– Идем, – скомандовал Зверь, развернулся и направился внутрь дома.
А я что? Мне ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Особенно после таких шуток…
Сразу с улицы я попала в огромный просторный холл. В центре комнаты стоял прямоугольный низкий стол из темного дерева, а вокруг него с каждой стороны такого же цвета кожаные диваны. По стенам развешаны картины и головы животных. Пара удобных кресел стояла возле камина, в котором потрескивали дрова. И это несмотря на пусть и прохладный, но погожий весенний вечер.
Дальше рассматривать комнату я не стала – шагнула решительно к Зверю. Он наливал в стакан какой-то алкоголь, стоя спиной ко мне.
