Ноги болят как у старой клячи. Сажусь на корточки и прислоняюсь спиной к холодной шершавой стене.
— А он вообще жив? — интересуюсь я, посматривая на соседнюю угловую камеру. Там в каких-то отрепьях на лавке лежит мужчина.
— Бездомный… Отсыпается человек. Вот что бывает, когда живёшь не по закону! — читает мне нравоучения дежурный. — Наверняка забрали дом за долги.
— Откуда вам знать? Может, просто судьба у него нелёгкая.
— Ай, — он отмахивается. — Дай поспать, Джинджер, а?
— Джинджер? — моя бровь взлетает вверх, но он только сердито машет рукой.
Я вздыхаю и обхватываю коленки. Если честно, я замёрзла как собака на Аляске. Джинсовая рубашка абсолютно меня не греет. Надо было что ли одеться потеплее. Хотя, зачем? У библиотеки, на своей развалюхе меня должны были ждать мои ребята. Однако выбраться из неё, согласно тщательно продуманному плану, мне так и не удалось… Кто же знал, что в такой захолустной на вид читальне, стоит сигнализация, без лишнего шума оповещающая о проникновении в здание.
Помню, как ухмыляясь и держа под мышкой сказки братьев Гримм, я, довольная собой, проследовала к окну, через которое и попала сюда. Да только ногу занесла, как в зал вошёл вооружённый полицейский.
Я прячу лицо в ладони. Эмили точно прибьёт меня. В последнее время мои выходки стали куда серьёзнее, чем когда-либо. Кладу голову на колени и лежу, слушая тихое бормотание комментатора матча. Физиология берёт своё, через какое-то время я всё-таки отключаюсь.
Мне снова снится тот отвратительный вечер. Я лежу на кровати и не чувствую своего тела. Не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Он улыбается, и его мерзкие глаза блестят в нездоровом предвкушении. Вдыхает запах моих волос, раздувая ноздри, словно сумасшедший. Секунда — и он протягивает ко мне свои руки. Ужас пронизывает каждую клетку, а я только беспомощно смотрю на старые часы, которые монотонно и равнодушно тикают на стене.
— Смит! Смит, подъём!
Господи! Ну кто так вопит?
— Джинджер!
Мой кошмар постепенно рассеивается, и я приоткрываю глаза. Первые лучики солнца пробиваются сквозь решётку, касаясь замызганного серого пола. Утро наступило? Сколько же я спала?
— Вставай, Смит! Отец приехал.
— Бен? — хохочу даже сквозь дремоту. — Уж поверьте, моему папаше точно сейчас не до меня! Греется в солнечной Калифорнии, в шикарном доме с бассейном и тремя спиногрызами, плескающимися в нём.
Коп издаёт какой-то странный звук. Похожий не то на смешок, не то на хрюканье.
