Вдруг откуда-то сбоку на него накинулось что-то непонятное и, схватив за шею, поволокло в озеро. Он ощутил на шее руки, скорее всего руки, или щупальца, или твердую корягу. Он так и не понял, что это было. Но что-то живое — это точно. Он тут же вспомнил про существо из ила с человечьими глазами, испугался, что это снова оно, и потеряв равновесие, свалился в воду с головой. Фонарь булькнул вместе с ним и погас. Так что в темноте нельзя было ничего рассмотреть. Только что-то скользкое прикоснулось к его губам и сразу отпрянуло.
Ксандр от неожиданности открыл рот, хлебнул воды, и ему показалось, что сейчас утонет, потянув за собой любимую. Мысли об Аньке вернули ему трезвость ума. Он открыл глаза и увидел рядом что-то темное. Со всей мочи пнул туда ногой, затем еще раз, отталкивая от себя аморфное нечто. Откуда только силы взялись! Затем схватился за то, что удерживало его за шею, и скинул с себя. Вынырнув из воды, глотнул полной грудью воздух и почувствовал, что его тянут… только на этот раз на сушу.
Это была Анька. Она перекинула намотанную на руку веревку через плечо и повернулась лицом к берегу, встала на четвереньки и вцепилась руками в липкий ил с травой, одновременно упираясь ногами в жижу, чтобы ее вслед за Ксандром не унесло в озеро. Но, несмотря на отчаянное сопротивление, ее почти притащило к воде, и ноги проваливались все глубже. Она ушла в мерзкую трясину почти по самые колени, но именно это их и спасло.
Ил обхватил ее ноги так плотно, что двигаться Анька не могла. Ни в озеро, ни на берег. Тогда она разогнулась, освободила руки и стала сматывать веревку, таща Ксандра из воды. Когда тот добрался до нее, помог вылезти и ей, и они, тяжело дыша, почти бегом понеслись к твердому берегу. Затем упали в траву, взявшись за руки и глядя в звездное небо, где все также с подозрением пялилась на них половинка луны. Они молчали, прокручивая каждый в своей голове только что случившееся.
Ксандр пытался понять, что за существо схватило его и потянуло в воду. Он решил, что это существо. Потому что вряд ли это была рыба, хотя он разглядел огромный хвост. Вроде хвост. Какая-то часть хвоста, похожего на рыбий. Может такой огромный сом? Он слышал, что те бывают больше двух метров. Даже видел гигантов на фотках в интернете, когда рыбаки хвастались своим уловом. Ну а кто, если не сом? Акул здесь не водится, да и другая рыба такого размера не вырастает. Не океан же.
Однако у «сома» были руки. Ксандр только сейчас осознал, что существо схватило его за шею руками, а у рыб, как известно, их не бывает. Тогда он подумал, что это водяной, который вытащил его из трясины тем летом, и несмотря на то, что Ксандр свое обещание сдержал, почему-то решил утопить. Грозился же утопить, но только вначале их разговора. Поэтому не понятно, почему сегодня? Ведь за сдержанное обещание в сказках обычно награждают. А тут? Конечно не сказка, но… Зато теперь он твердо уверен, что все, что случилось с ним тогда — правда.
