— Странно как-то, — сказала Анька, обратив на это внимание. — Почему здесь так тихо?
— Не знаю, — ответил Ксандр, освещая озеро и пристально вглядываясь в его поверхность. — Я ведь тогда рыбу так и не поймал. Может она здесь не водится, если озеро опасное?
— А вдруг это озеро с мертвой водой? — поддакнула ему Анька, вспомнив сказки о богатырях, которых лечили от ран, сначала смачивая их мертвой водой, а потом живой. — Слушай, а может так и есть? Там, где мы остановились, отличное озеро, живое, и купаться там здорово. А тут и подобраться-то нельзя. Вдруг тут источник с мертвой водой, а там с живой! Прикольно, да? — и с удивлением отметила. — Слушай, похоже, тут и комаров нет.
Она действительно только это заметила. Перед лицом, защищенным москитной сеткой, было пусто. И ни одного комариного писка. А ведь совсем недавно она радовалась, что по совету Ксандра еще у костра надела куртку нового костюма, а затем по дороге к озеру вытащила из нагрудного кармашка сетку и застегнула ее на капюшоне. Не пришлось отмахиваться от назойливых насекомых, которых ночью в лесу, да и в поле, по которому они шли, тьма тьмущая. А сейчас гнус куда-то исчез. Невольно начнешь верить в озера с мертвой водой. Ей стало не по себе и захотелось обратно к друзьям и костру.
— Давай быстренько воду зачерпнем и вернемся. Как-то жутко тут, — сказала она и достала из кармана пластмассовую бутылочку 0,25 из-под минералки. — На, наполни.
Ксандр снял кроссовки с носками, завернул повыше штаны к коленкам и полез к воде.
— Стой, — спохватилась Анька. — Обвяжи себя веревкой, Славик велел. На всякий случай. Вдруг тебя снова засосет. Как я тогда вытаскивать тебя буду? — достала из другого кармана моток тонкой веревки, который дал ей Славик еще перед ужином, размотала и бросила один конец Ксандру.
Тот его поймал и обвязался вокруг пояса, ничего не сказав. Осторожно двинулся дальше, ощущая под ногами липкую грязь, которая с каждым шагом все сильнее стала проминаться под ногами. Трясина захлюпала, но вода не проступала. Нужно было идти еще, туда, где начиналось само озеро. Ксандр сделал несколько шагов и резко остановился, вздрогнув, когда в воде неожиданно что-то булькнуло. А затем услышал голос, тихий, как шепот ветра среди камышей. Ему показалось, что услышал. Или нет? Или это было на самом деле?
— Смотри, он опять пришел, — прошелестел голос, и снова что-то ухнуло, на этот раз где-то совсем рядом.
Ксандр обернулся на звук плеска, но ничего не увидел. Тогда он повернул фонарь, висевший у него на шее, в ту сторону и заметил, как что-то грузное плюхнулось в озеро, а затем по поверхности пошли круги. Значит, не показалось. И ему стало страшно. Конечно, страшно, как и любому человеку, оказавшемуся в непривычной обстановке. И тут уж никакой разницы, парень он или девушка. Ведь чувство самосохранения присутствует у всех без исключения. А излишняя храбрость порой не доводит до добра. Так что да, ему было страшно.
