— Давайте сдвинем столики.
Вот так с её лёгкой руки все мы оказываемся за одним большим столом. Прямо как в старые добрые времена, даже не помню, когда в последний раз вот так собирались…
У каждого из нас теперь своя жизнь. Картер Лерой успешно строит спортивную карьеру и живёт преимущественно в Лос-Анджелесе. Роуз Онил проводит свои дни и ночи между небом и землёй. Исайя Ричи занят делами клуба, доверенного ему отцом. Кэмерон занимается своей музыкальной группой, а Рид и вовсе все эти четыре года служил по контракту.
— Чёрт, Брукс, ты даже не представляешь, как мы рады видеть тебя здесь, брат, — искренне признаётся Кэмерон. — И как оно там? В армии? Клянусь, мои кокушки сжимаются только от одного этого слова!
Меган в очередной раз возводит глаза к небу и пытается хлопнуть по руке своего новоиспечённого мужа, пытающегося утащить у неё из тарелки огромную тигровую креветку. Они такие милые, что я не могу сдержать улыбку, когда, в итоге, она сама же отправляет эту самую креветку ему в рот.
— Ну и? — ждёт ответа довольный Кэмерон.
— Нормально, — пожимает плечами Рид.
Пока он сосредоточен на еде, я в открытую разглядываю его, ощущая, как внутри по венам растекается знакомое горячее волнение. До сих пор не верю, что он здесь. Сидит фактически прямо напротив.
— Иди ты, Брукс! Ни черта нормального, — разливая дорогой виски, тут же спорит Картер. — Я тебя помню после того взрыва в Израиле. Так что не гони…
Ребята обеспокоенно переглядываются. Слухи разлетаются быстро, но подробности брать неоткуда.
У меня сжимается сердце. Родители особо не распространялись на эту тему, но Грейс вернулась из госпиталя женщиной, постаревшей на годы. А я тогда впервые в жизни почти сутки провела в местной церкви.
— Со мной всё в порядке, — недовольно отмахивается Рид.
— Ты сам говорил, что твои друзья остались там навсегда! — громко говорит Лерой. — Дьявол, дружище, да ты хоть представляешь…
Они смотрят друг на друга, и я едва дышу. Брукс хлопает друга по плечу.
— Лерой, всё в порядке. Я ведь здесь.
Картер прав, а что, если бы Рид тоже не вернулся?
От одной только мысли моё тело сковывает волна ледяного ужаса. Пусть он ненавидит меня, пусть игнорирует, будто я пустое место, но только пусть он будет здесь… Живой и здоровый.
Я разом выпиваю обжигающий виски и ловлю на себе внимательный взгляд Исайи.
— Не замёрзла, малыш? — как ни в чём не бывало спрашивает он, и я отрицательно качаю головой.
— А с тёлками… в смысле с девушками, — извиняющимся тоном исправляет свои же слова Кэмерон, когда ловит предостерегающий взгляд от Меган. — Ну, ты понимаешь, армия всё-таки, воздержание все дела. Как быть-то?
