Солнце слепит, синее небо кружится перед глазами, и я распадаюсь на атомы от своих ощущений. Волнующих. Будоражащих. Подобных яркой вспышке. Заставляющих от сладкого томления поджимать пальцы на ступнях.
Трётся носом о шею, и я впиваюсь ногтями во внутреннюю поверхность ладони. Просто чтобы окончательно не потерять рассудок и способность мыслить трезво. Чтобы удержаться за последнюю ниточку, связывающую с реальностью.
— Скучала, Смит? — повторяет свой вопрос. Наматывает мокрые волосы на кулак, вынуждая прогнуться. Принуждая к ненужному ни ему, ни мне ответу.
— Нет, — безнадёжно дрожит мой голос, пока я, глотаю солёные слёзы и до хруста в фалангах сжимаю металл.
— Я п****ц как…
Его неожиданное признание обрушивается на меня словно ливень на сгоревшую до тла пустыню.
Всего три слова. Но они сбивают с толку. Яростно стучат в висках, отдаваясь громким эхом в воспалённом сознании. Выжигают кровоточащую дыру в моей груди…
К счастью, я очень вовремя вспоминаю её. Ванессу. В его рубашке. И этого вполне достаточно для того, чтобы спуститься на землю и рассеять глупые иллюзии.
Я больше не та сломленная девочка, Рид… Я прошла через агонию не для того, чтобы ты снова разрушил мой хрупкий мир.
— Клянусь, если не отпустишь, расцарапаю тебе вот этим кольцом всё лицо, — сквозь почти рассеявшийся дурман гневно предупреждаю я, вскидывая ладонь.
— Уже страшно, — издевательским тоном произносит он и резко утаскивает меня вниз. Только и успеваю втянуть воздух в лёгкие и зажмуриться.
Придурок.
Но там под водой я, наконец-то, обретаю долгожданную свободу.
Выныриваю несколько секунд спустя. Откашливаюсь, распахиваю глаза, медленно двигая руками. Вижу, что он гребёт в противоположную от теплохода сторону.
Отлично. Потому что меня трясёт так, будто я лицом к лицу столкнулась с самым худшим своим кошмаром
Хотя, похоже, так и есть…
Вечер. Белоснежный теплоход рассекает океан. Шумная компания. Молодёжь. Вечеринка, посвящённая свадьбе Кэмерона и Меган, набирает обороты.
Мы с парнями сидим за столиком и потихоньку распиваем бутылку отличного виски. Лерой всё-таки соблазняет меня дорогими сигарами, привезёнными из далёкой, жаркой Доминиканы. Ваниль и корица. Неплохо. Учитывая, что не курил я целую вечность, по мозгам с непривычки даёт конкретно.
— Брукс, ты надолго приехал в Блу Бэй? — спрашивает новоиспечённый муж, разливая элитный алкоголь по стаканам.
Краем глаза замечаю, как напрягся Ричи. Даже отвлёкся от своего навороченного смартфона.
