— Она полетела в Вашингтон. Договариваться с врачами об очередной операции для Хью. Лерой завтра вечером тоже туда летит.
— Бедный парнишка, — говорит Сэнди. — Так жаль его.
— Да, саркома, считай, что сжирает человека заживо, — задумчиво произносит Меган.
— Маленький такой. Сколько ему лет? — спрашивает Ванесса, опрокидывая в себя очередной бокал. Я уже со счёта сбилась, сколько их было сегодня. Да что там, все мы почти «в хлам»…
— Двенадцать, — вздыхаю я.
— Эй, а мальчишка к Роуз неравнодушен, — Меган пытается перевести разговор в спокойное русло.
— Просто раньше, когда мальчик был помладше, они часто проводили время вместе. Хью, Роуз и Картер. Лерой всегда хотел чем-то порадовать, поддержать его. Ну знаете, всякие маленькие радости: кино, пицца, подарки… Всё это вызывало у Хью дикий восторг.
— Айрис сказала если бы не Картер, мальчика уже давно бы не стало, — озвучивает страшные слова Меган. — Постоянная терапия, клиники, врачи, протез. Без внушительных сумм никак.
Мы молчим какое-то время.
— Я вот только теперь понимаю, что всегда есть тот, кому в разы тяжелее, — принимается рассуждать Ванесса. — Я раньше жалела себя, сидя в инвалидном кресле. Думала ну всё, жизнь кончена. Не встану никогда, и умереть даже хотелось, клянусь.
Её вечно источающий веселье голос в эту минуту дрожит от переполняющих эмоций. Я беру её за руку и наклоняюсь, чтобы заглянуть в глаза, полные прозрачных слёз.
— А потом думала про Него. И эти глупые мысли сами собой отступали, — качает головой и шмыгает носом.
А до меня не сразу доходит смысл сказанных ею слов. Думала про Него…
— Он итак себя винит, а если бы я свела счёты с жизнью после всего…
— Вэнс, не надо, — глажу её по голове. Я прекрасно понимаю, что ей больно вспоминать аварию и долгий, невероятно сложный путь к тому, чтобы сегодня не просто ходить, а стоять на каблуках.
Почти семь лет прошло с тех пор.
Ванесса утыкается мне в шею и начинает рыдать в голос. Сэнди от неожиданности роняет самодельную сигарету на пол.
— Я сама… сама дура! — истерит сестра Исайи.
— Тссс…
Мы все замолкаем, а она начинает выть пуще прежнего. Как зверь раненный.
— Я руль вывернула… сама. А если бы…
— Тихо, малыш, — успокаиваю её я.
А у самой в горле ком застревает. Потому что помню. Всё помню. Будто вчера было…
Крыша.
Его дрожащие руки.
Алый кончик тлеющей сигареты.
Полные раскаяния и глубокой вины глаза.
И то, как дёргался кадык, когда он рассказывал мне о событиях той страшной ночи.
