- Я рад, что ты всё-таки с нами.
Лайгон ответно улыбнулся: он и сам был рад. Давно на душе у него не было так светло, как после принятия решения вернуться к эльфам и разделить с ними остаток этого путешествия.
***
Тёмные эльфы прибыли быстро. К тому моменту валинкарец со своими спутниками успел обсудить всё, ещё раз продумать каждое действие и уверовать в победу. Сородичи Алдана разместились в указанном есте, готовые в нужный момент приступить к открытию портала.
Лайгон стоял перед входом в пещеру в уже привычной ему компании эльфов. Сейчас он ощущал себя частью их команды. Нужной, возможно, необходимой. Это было странное чувство, словно он на своём месте, при том, что магией пользоваться нельзя. Даже полный своих магических сил он не ощущал себя настолько неотъемлемой частью коллектива. Может, эльфы... были его друзьями? Нет, у него никогда не было и не будет настоящих друзей. Но сейчас он предпочёл бы не думать ни о чём, как и советовал ему Алдан, вот только думать всё-таки приходилось, правда, больше не о своих ощущениях и эмоциях, а о предстоящем нелёгком деле.
У каждого из присутствующих на плече висел моток импровизированной верёвки, которую общими усилиями сотворили из лиан и заклятий. Лайгон и эльфы, как-то не сговариваясь, остановились у входа, потому что идти будить дракона не самая приятная и безопасная затея, и хотелось ещё хоть немного отсрочить её воплощение в жизнь. Все переглянулись. Тягостную тишину нарушил Алдан:
- На всякий случай скажу "прощайте". Я отлично предчувствую беды других, но вот своё будущее для меня часто оказывается окутано непроглядным туманом тайны...
- Эк, как завернул! - ухмыльнулся на его слова Лайгон и неодобрительно фыркнул, передразнив: - Туманом тайны! - он не собирался прощаться с эльфом и, кроме того, вдруг остро ощутил, что не хочет, чтобы с ним что-то случилось. Даже этого приносящего столько проблем и душевных терзаний эльфа он не был готов потерять сегодня. Что уж говорить об Элдоре и тем более об Алисии.
Светлые эльфы чуть поклонились Тёмному в знак почтения, но прощаться с ним тоже не стали, веря, что всё обойдётся.
В молчании прошли по узкому коридору. Алдан, как и в прошлый раз, освещал факелом путь. Внутри пещеры остановились, разглядывая дракона и прикидывая, как же лучше использовать верёвки, чтобы от них был хоть какой-то толк. Дышалось тут, как и прежде, тяжело. Лайгон вспомнил всё, что высказывал недавно, стоя здесь, и ему захотелось поскорее покинуть пещеру. Ему было стыдно за себя. А ещё ему было удивительно то, что ему может быть стыдно за себя. Но он ничем не выдал своих эмоций.
