В реальность графа вернули доносящиеся из глубин леса звуки – будто кто-то рассекал воздух холодной сталью.
Это было странно. Сознательно или нет, он оказался на пути к скромному имению Веры, недалеко от того места, где обнаружил проклятый артефакт. Кто здесь может совершать нападение, и на кого? Это было не фехтование и не реальное сражение – лязгов клинков не поступало, только вооружённая атака, и пока безрезультатная.
Руслан отправился к источнику звуков, и очень скоро оказался на пороге просторного лесного пустыря, в самом центре которого застал наиинтереснейшую сцену.
Мечом размахивал темноволосый мальчик лет двенадцати в чудаковатой одежде. Лёгкая хлопковая рубашка без пуговиц и воротника, с совсем короткими рукавами, камуфляжной раскраски штаны и странные высокие ботинки с туго завязанной шнуровкой. Разъярённый и вспотевший, легко маневрируя всем телом, он выполнял стремительные движения, подвластные не каждому взрослому фехтовальщику. Безоружный объект нападения уклонялся от ударов с не меньшей лёгкостью.
Графа окатил прилив ярости и жажда мести.
Маркиз де Руссо, собственной персоной. Безоружный, беззащитный, подверженный атаке прыткого мальчишки. Что бы сейчас ни происходило, с какой бы целью судьба ни столкнула этих двоих, она преподнесла шикарный подарок для одного случайного свидетеля.
Но пока он решил просто понаблюдать и разведать обстановку.
Со стороны это смотрелось как синхронный, тщательно отрепетированный танец. Маркиз будто бы предугадывал каждое действие подростка, уклонялся от ударов, и выполнял стремительные пируэты. Лицо его было невозмутимо и хладнокровно, движения настолько ловки и непринуждённы, что казалось, будто кто-то сверху дёргает его за ниточки.
Мальчик отличался упорностью. То, что ему не удалось нанести ни одного удара по безоружному сопернику, он принимал с достоинством и сохранял терпение, наивно полагая, что для достижения цели хватит лишь ещё немного упорства. Пока тактика не менялась.
Каждая секунда встречи на утёсе проносилась в воспоминаниях Руслана. За неслыханные издевательства над его отчаянием и безвыходным положением маркиз должен поплатиться на дуэли. Никаких револьверов – слишком быстрая смерть. Де Руссо будет мучиться и просить пощады, захлёбываться грязной кровью, сочащейся из всех дыр на лице. Поражённый воспламенённым клинком, содрогнётся в предсмертных судорогах.
За стаю волков он ответит отдельно.
Графа совсем не пугало, что на этот раз сойтись в бою ему предстоит не с каким-то бродячим фехтовальщиком, а с настоящим демоном. Сейчас каждый противник казался деревянной мишенью.
