На возвышенности, в стороне от центра города находится королевский дворец: кипенно-белые, огромные дворцовой стены не позволят обычному человеку заглянуть внутрь и рассмотреть территорию дворца. Но с высоты видно всё: и дворцовые сторожевые башни со стражниками на посту, и огромные зелёные сады с деревьями, кустами и яркими цветами, и небольшие, уютные беседки на берегу озера за дворцом, и даже огромные конюшни для лошадей и грифонов.
Потрясающе! И волнительно…
Я пока не знаю, зачем здесь и почему король пригласил меня участвовать в королевском отборе. Неопределённость и волнение заставляют моё сердечко бешено колотиться, сбиваясь с привычного ритма.
Приземлившись, один из инквизиторов подаёт мне знак рукой, приглашая последовать за ним. Огромный, помпезный вход сразу говорит – мы в королевском дворце!
Иду по коридорам этого великолепия, рассматривая всё вокруг себя с открытым ртом. Мимо меня то и дело пробегают слуги с подносами, платьями или напитками, не останавливаются, спешат по своим поручениям. Повсюду цветы и благоухающие розы, от которых на многие метры разносится невероятный запах весны и счастья.
– Дальше крыло для участниц отбора – мне туда вход закрыт. Вам необходимо пройти по коридору до самого конца, повернуть направо, подняться по узкой лестнице, и вы упрётесь в дверь кабинета короля. Он вас ждёт, – мужчина скороговоркой произнёс наставления и, слегка поклонившись, покинул меня.
Я брела по длинному коридору, по обе стороны которого располагались двери и беспрерывно сновали девушки. От шума, гама и девичьего визга закладывало уши: слуги носили наряды, коробки, шляпки, туфельки и украшения. Проходя мимо, я рассматривала комнаты: в каждой одна девушка со служанкой и богатым гардеробом. Их здесь несколько десятков – не меньше.
Неожиданно, откуда-то со стороны мне в руки свалилась груда платьев, и от неожиданности я даже вскрикнула.
– Что встала? Забыла, что нужно делать? – передо мной в ярко-оранжевом платье возникла блондинка моего возраста с высокой причёской и большой родинкой над губой. – Неси быстро ко мне в комнату!
– А вы кто, простите? И почему я должна куда-то идти? – тут же перевалила весь ворох одежды обратно ей в руки, всем видом показывая, что я не та, за кого она меня приняла.
– Невероятно! Королевский дворец, а прислуга ничему не обучена! Я вообще-то Цилия Асария, принцесса Валона!
– Кассандра, приятно познакомиться. На будущее – я не прислуга, – обогнула нахалку и пошла по коридору в указанном направлении.
