По моему мнению, самостоятельное путешествие в Непале и Индии намного интереснее и не так обременительно для кошелька, как путевка турфирмы. Вполне сносно в Непале и Индии можно жить, питаться и перемещаться за 3-4 доллара в день, а, зная местные "традиции", "места" и несколько слов на местном языке, еще дешевле. Неписаные правила покупки вещей и услуг здесь такие: никогда не соглашаться на предложенную в первый раз цену, в магазинах с ценниками ее можно сбить на 10-50%, а на улочках - в несколько раз (иногда и в 10 раз).
Я еду на самый юг Индии на поезде. Индийский поезд - это тоже контрасты и экзотика. Ехать в классе типа нашего "плацкарта" достаточно комфортно, весело и не утомительно. Здесь можно любоваться окружающими видами из открытого окна или двери вагона, закусывать местной пищей и фруктами на остановках, беседовать с любопытными индусами, отмахиваться от нищих или, если "повезет", поспать с индусом на одной полке.
Только недавно я был в строгих Гималаях, а теперь я совсем в других горах, которые не так велики, но не менее красивы. Это - Западные Гаты, протянувшиеся вдоль западного побережья полуострова Индостан от города Пуна и до самого юга Индии. Наивысшая точка тут немногим выше 2900 м. Это живописный край лесов, водопадов и озер.
Мой 4-хдневный поход с ночевками в палатке от города Кодайканал до Муннара запомнился природой, напомнившей мне, как это ни странно, нашу среднюю полосу России. Влажный лес, красивейшие озера, небольшие поляны, даже мухоморы и дождевики - все это вызвало во мне ностальгические воспоминания. Только у нас в это время - мороз и снег по колено, а здесь настоящее лето. Солнце утром, прохлада в течение дня, туман вечером, чистые ручьи, свежий камфорный запах эвкалиптов - все это делает поход легким и приятным. Кроме того, здесь много смотровых площадок, с которых открываются потрясающие виды, большинство из которых я так и не увидел из-за густого тумана, обволакивающего горы во второй половине дня. В этих местах я, наконец, смог отдохнуть от индусов, так как они здесь не обитают. На охраняемых территориях высоко в горах не ведется никакого хозяйства, ниже в среднем поясе гор - огромные чайные плантации, еще ниже - сады бананов, мандаринов, огороды из ананасов, и, наконец, - теплый Индийский океан с красивыми кокосовыми пляжами. Это знаменитый штат Керала, древний перекресток культур с многочисленными храмами всех религий.
Что касается храмов, религий, культуры Индии, то это тема бесконечна. Ведь большинство русских едут в Индию не для путешествий, а для жизни в одном из многочисленных ашрамах или святых местах. В этом я убедился, побывав в ашраме Саи Бабы и на родине Кришны.
