Я вышел в небольшой дворик, посреди которого росли фруктовые деревья. То, что называли кабинетом, на самом деле оказалось комнаткой, заставленной штабелями толстых папок. За столом сидела Мария Андреевна, которая увидев меня, улыбнулась:
— Где же вы пропадали?
— Здравствуйте, — поздоровался я и сразу почувствовал себя свободнее. — Нашлись документы?
— Не все. Я разыскала лишь дубликат текста, который был под снимком.
— А сам снимок не нашли?
— К сожалению, нет, — вздохнула Мария Андреевна.
Я взял лист бумаги и прочел:
«Подвиг Матвея Петрищева.
В октябре 1941 года фашисты рвались к Волногорску. Моторизированная дивизия генерала Кенига подходила к городу с севера. В первую очередь, фашисты стремились захватить склады с боеприпасами. Когда же они заняли их территорию, раздался мощный взрыв. Склады взорвал Матвей Петрищев. Сам он погиб, но уничтожил множество фашистских солдат, офицеров и боевой техники. Вечная слава герою!
На снимке: Матвей Петрищев».
Я посмотрел на Марию Андреевну.
— Наверное, этого недостаточно? — спросила она.
— Это уже кое-что, но меня интересует другой вопрос. Почему к тому времени в Волногорске располагались склады с боеприпасами? Боевые корабли тогда здесь не базировались, военных частей тоже не было...
Мария Андреевна задумалась.
— Я родилась и выросла в Волногорске, — наконец, сказала она. — И тоже очень редко встречала в городе военных. Тем более, не подозревала, что здесь могут быть какие-то склады. Но осенью сорок первого взрыв действительно имел место, и вы можете убедиться в этом, если съездите на шестой километр Северного шоссе.
Возникла новая загадка. Городок Волногорск до войны не имел какого-то особого значения. Располагался он далеко от морских и сухопутных коммуникаций, поэтому вряд ли мог быть местом хранения большого арсенала. Но, судя по описанию, взрыв был довольно мощным.
Мария Андреевна, видимо, угадала ход моих мыслей:
— Взрыв был очень сильный. Волной от него разрушило водонапорную башню на холме, хотя от нее до места взрыва километра три было.
Я сделал пометку в блокноте о водонапорной башне, о взрыве и спросил Марию Андреевну:
— Скажите, вы случайно не знаете, каким образом фотография Матвея Петрищева оказалась в музее?
— Увы. Я работаю здесь недавно.
Я вздохнул. Мария Андреевна участливо спросила:
— А почему вас это так интересует?
— Готовлю доклад о Матвее Петрищева, — пояснил я. — Но дело не только в нем. Человек пожертвовал жизнью ради счастья будущих поколений, а мы даже фотографию его не смогли сберечь.
