Николай выбежал по пандусу на поржавевший и замызганный настил ангара, сразу начиная определять и ранжировать цели. А целей этих было хоть отбавляй. Огневые батареи зарядились только на четверть, но это уже было не важно. Если всё действительно так, как он думает, то будет драться тем, что есть, не включая щит. Или он разделается со всеми быстро, или его убьют, а лейтенанта схватят и заставят вести корабль. Что сейчас происходило с Майер и Максом, Николай увидел по приборам. На них уже напали, его подозрения полностью оправдались, но стрелять сквозь контейнеры он побоялся. Пробив металлические стенки и груз, высокоэнергетичные заряды эльтера разбрызгали бы очень много расплавленных ошмётков. Оставалось только надеяться, что они продержатся, пока Соколов сможет добраться до удачной огневой позиции. Он со всех ног погнал экзоскелет в обход, а дежурившие на дальнем штабеле контейнеров киборги заметили его. Как и он их. «Чёрные тюльпаны». Которых там оказалось трое и все сжимали в руках самозарядные диреваторы ДА-12, устаревшие ещё во время войны в «Арахне». Где списанные с военной службы киборги раздобыли боевое оружие, пусть и устаревшее, сейчас было не так уж важно.
Николай больше не раздумывал и не сомневался, нельзя было давать противнику ни малейших шансов. Он вскинул эльтер и нажал на гашетку чуть раньше, чем вооружённые старыми диреваторами киборги оценили угрозу и начали действовать. Яркое, как электрическая дуга, голубовато-белое пламя, пронизанное рыжими сполохами и сыплющее во все стороны искрами, вырвалось из ствола ослепительным снопом метров на пять. Воздух вспыхнул, вихрящаяся волна дыма поползла вперёд и вверх. Грохот, от очереди энергетических сгустков, сотряс весь ангар от стены до стены. Николай мгновенно оглох. Волна горячего воздуха окатила руки, как из распахнутой духовки. Трёх противников, сидевших наверху, сдуло оттуда в бурлящем пламени разрывов, вместе с половиной контейнера. Оружие стреляло в режиме максимального поражения с минимальным пробитием. Следующая, более длинная очередь, прошлась по грузовому коридору, превращая всё в нём в пламя, дым и расплавленные брызги. Воздух вокруг раскалился, пол перед Николаем задымился, а он рванулся вперёд. Ему срочно нужно было обойти нагромождение контейнеров.
Выскочив на просвет, Николай увидел, насколько он вовремя. Схватка подходила к концу и явно не в пользу Майер и Макса. Двое нападавших корчились на полу от выстрелов тайзера, ещё один неподвижно лежал лицом вниз. Однако Макса сумел схватить сзади один из киборгов. А Майер, оставшуюся в одиночку против троих, уже обезоружили и сбили с ног. Единственная причина, почему она всё ещё не в их руках, а отползает, истерично дрыгая ногами, это то, что нападающие напуганы грохотом стрельбы. Николай прицелился, переводя оружие в режим максимального пробития. Трое наполовину искусственных, но всё же людей, увидев механизированную фигуру с огромной пушкой наперевес, не долго думая, побежали. Киборг, державший Макса, в ожидании подмоги, смекнул, что он отличная цель. Отпустив андроида, старый боевой киборг оттолкнулся от него ногой и сиганул за край ближайшего контейнера. Макс, пролетев вперёд метра два, плюхнулся ничком. Грохот очереди снова сотряс воздух. Сгустки энергии летящие с гиперзвуковой скоростью, разорвали в клочья живое и механическое, пропоров насквозь десяток контейнеров и стену ангара. Николай на долю секунды запоздал, скашивая убегавших и стараясь не зацепить Майер, но он видел, куда прыгнул киборг. А потому успел встретить прыгнувшего с вершины штабеля противника, короткой очередью. Киборг, один раз выстрелив из какого-то большого пистолета, разлетелся на дымящиеся, обугленные огрызки. Его выстрел пришёлся в промежуток между броневыми щитками. Чем бы не стрелял тот пистолет, выстрел пошёл рикошетом вправо. Под мышкой Николай почувствовал удар, руку пронзила боль. Он стиснул зубы, кипевший в крови адреналин приглушил болевые ощущения. А слева, в визоре бронестекла, появились три новых цели. Система сразу же по обнаружении опознала и квалифицировала их. Три вооружённых боевых киборга, всё той же серии «чёрный тюльпан».
