***
Ариана сидела на полу и смотрела в потолок. Плед валялся рядом с креслом, мороженое в банке заканчивалось, из колонок звучала одна из «их» песен: You and I группы Scorpions. Все-таки не справилась. Часы показывали одиннадцать. Она надеялась, что на сегодня воспоминаний достаточно, и у нее есть час, чтобы успокоиться, вылезти из пижамы и встретить Новый год как человек, а не расплывшаяся клякса с опухшим от слез лицом. Она до сих пор верила в поговорку про «как встретишь — так и проведешь», поэтому решительно направлялась в душ, как вдруг зазвонил телефон.
Звонила Лика, и она решила не отвечать. Но та была настойчива и позвонила еще. На этот раз Ариана все же взяла трубку.
— Здравствуй, Ариана!
Она чуть не споткнулась, услышав вместо звонкого голоса соседки бархатный обволакивающий баритон.
Стас.
— Привет!
— Я не смог дозвониться до тебя раньше, поэтому попросил Лику дать свой телефон.
— Или внушил? — вырвалось у Арианы, и она тут же пожалела о своих словах. Вот кто ее за язык тянул?
— Нет, просто попросил, — казалось, Стаса не сильно задела ее подколка. — Прости, что отвлекаю тебя от празднования, но мне нужно знать, что ты решила.
— Я… еще не знаю, — Стас застал ее врасплох, и она судорожно пыталась придумать, что сказать. — Обещаю, что после праздников вернусь к тебе с ответом.
— Хорошо. С наступающим, Ариана! Надеюсь, ты начнешь год с правильных решений.
На том конце провода хлопнула дверь и раздалось сразу несколько голосов:
— Ты не могла прятаться вечно! И зря не поехала, тут весело! — это предательница Лика.
— Стас, с кем ты там говоришь? Иди сюда, мы уже начинаем!
А это Лера? Лика не говорила, что они со Стасом тоже приглашены. Если там все парами, то, получается, они тоже встречаются? Ну и прекрасно. Мисс Надменность и Мистер Я-Все-Знаю-Лучше-Всех отлично подходят друг к другу.
— Спасибо, и тебя тоже, — ответила Ариана, но Стас успел положить трубку.
И что сейчас было? Мало ей неприятностей за вечер, так еще и этот звонок. По крайней мере, от хандры не осталось и следа, только дикая усталость. Ариана приняла душ и поняла, что совсем не хочет наряжаться и ждать наступления Нового года, чтобы звонить родным и друзьям, изображая фальшивую радость. Пижама приняла ее обратно в свои плюшевые объятия, и Ариана уснула, не дожидаясь полуночи.
***
А ночью ей приснился кошмар.
Ариана бежала. Ледяной ветер как плеть хлестал ее по щекам. Колючие ветки кустарника оставляли глубокие царапины на руках и ногах. Дыхание сбилось, тело одеревенело от усталости, но она из последних сил заставляла себя переставлять ноги. Тяжелая книга в кожаном переплете в руках еще больше усложняла задачу.
