— Что тебе сказал Стас? — отвлек ее от размышлений голос Лики.
— Что у меня дар слышать артефакты.
— Значит, ты артефактор? Круто!
— Про инициацию говорил, и что учиться надо. Все то же, что и тебе.
Ариана все больше убеждалась, что с книжным клубом и их лидером что-то не так. И что Лику надо спасать. «Ай да Стасик, ай да молодец, так мастерски всем задурил голову», — взбешенно думала она.
— И когда ты начнешь?
— Стас сказал, что поможет забыть о случившемся, если я не захочу развивать дар.
— Ты что, не вздумай! — Лика вскочила со стула. — Такой шанс выпадает раз в жизни! Ты же не думаешь согласиться? Ри, скажи, что не думаешь!
— Я еще не решила, — уклончиво ответила Ариана. Рассказ соседки заставил ее о многом задуматься, но что делать дальше, она не знала.
Но я скучаю по крикам и ссорам,
и поцелуям под дождем.
И сейчас два часа ночи,
а я не сплю и проклинаю твое имя.
Когда ты настолько влюблен,
то ведешь себя безумно.
И именно так я тебя любила.
Новогоднюю ночь Ариана провела дома. Она хотела поехать к родителям, но те уже договорились отмечать с друзьями, и поездка перенеслась на Рождество. Лика встречала Новый год с Егором, а также с Денисом и Наташей, которые, оказывается, тоже встречались. Она звала ее с собой, но быть одиночкой среди парочек — то еще удовольствие.
В детстве Ариана любила Новый год больше всех других праздников. Мама всегда доставала с антресолей коробку с елочными украшениями: большие позолоченные шары, гирлянды, серебряные колокольчики превращали елку в настоящее произведение искусства. А еще они всей семьей пекли самый вкусный на свете сливовый пирог и варили глинтвейн. Но самым чудесным воспоминанием было вручение подарков. Пока Ариана была маленькая, папа незадолго до боя курантов убегал на улицу «проверить, не пришел ли Дед Мороз» и прятал за дверью подарки.
— Нет, не пришел, — вздыхал он. — Придется еще подождать.
Как только часы пробивали полночь, Ариана неслась на крыльцо, чтобы уже посмотреть самой.
— Папа, он приходил! И оставил мешок с подарками! — счастливо кричала она.
Это традиция сохранилась, даже когда она выросла и перестала верить в Деда Мороза. Ей по-прежнему нравилось бежать на улицу в предвкушении волшебства, и папа никогда не обманывал ее ожиданий, оставляя сюрпризы на крыльце.
С Ликой они обменялись подарками еще с утра. Соседка пришла в восторг от стильного фитнес-браслета с трекингом активности на суше и в воде. Ариана же стала обладательницей сертификата в спа-центр, на программу с пафосным названием «Королевское наслаждение».
