На одном из привалов, когда Пашка ещё шёл сам, и вся команда была полна оптимизма, вокруг костра оттаял снег, и они обнаружили чёрные сморщенные ягоды. Лакомство было собрано и мгновенно съедено Мариной без малейшей попытки определить название ягод. «Вкуснее, чем в супермаркете!» - заключила она. Но сколько потом Егор ни загонял под ногти лесной мусор, перерывая снег вокруг кострищ, ему больше не попалось ни ягодки, ни поганки. Но найди он в сугробе чудом расцветший малинник, вряд ли им смогло бы насытиться трое взрослых людей.
Осознав это, Егор стал уходить на поиски еды вглубь леса. Но где её искать? Иногда в белёсом небе стайкой проносились птицы. Но поймать или сбить их было нечем. Егор знал слово «силки», но даже не представлял как они выглядят. Он фантазировал, будто пролетающая над ним тушка заденет верхушку сосны и упадёт к его ногам. Это чудо ему казалось более реальным, чем долгожданный выход на автотрассу.
Из оружия у Егора был только пашкин нож. Удобный, чёрный, острый. Мужской. Им он приноровился рубить сучья для костра и еловые лапы для волокуш. Но столкнись Егор с диким кабаном или лосем, нож ему помог бы разве что поскорее влезть на дерево. Далеко от стоянки Егор старался не отходить. Не хватало ему ещё заблудиться, тем более что они и так, похоже, сбились с пути.
Первое время их команда шла по наезженной лесной дороге. Её направление совпадало с необходимым и, по ней же, они без проблем пересекли границу. Рассказы о том, что в этих местах она практически не охраняется подтвердились. Но когда дорога резко свернула в сторону, они приняли самое глупое решение из возможных — идти через лес. Проваливаясь по колено в сугробы, Егор с Мариной старались не отставать от Пашки. Тот в их команде был главным и, как утверждал, помнил утерянную Егором карту. Пашка служил в армии да и на целых десять лет был старше Егора, что дало ему право считаться командиром. После коротких дебатов они доверились его памяти и с лёгкой душой свернули в лес.
На третьи сутки лесной «прогулки» Пашка сорвался с верхушки сосны. Влез он на неё в благом желании развеять всеобщее убеждение в том, что они заблудились. Трассу он разглядеть с дерева не успел. Завывая и рыча от боли, Пашка самостоятельно вправил сломанную кость и объяснил впавшему в ступор Егору, как наложить на ногу шину. С удовлетворением от проделанной работы Пашка отключился, оставив друзей в состоянии шоковой прострации.
