Кроме того, торможение, выключая деятельность органов, частей организма, создает условия для отдыха.
Наличие торможения в ЦНС, его роль во взаимоотношениях между центрами нервной системы было исследовано в 70-х годах XIX века И. М. Сеченовым. Дальнейшее развитие учения о возбуждении и торможении в ЦНС принадлежит И. П. Павлову.
И. П. Павлов установил, что если при действии на организм жизненно важного раздражителя (например, при еде мяса) одновременно подействовать мало значимым в данный момент (индифферентным) раздражителем (например, зажечь лампочку), то после нескольких повторений у животного образуется рефлекс, которого раньше не было: одно действие света лампочки вызывает выделение слюны. И. П. Павлов назвал это явление выработкой условного рефлекса и предположил следующий его механизм.
При действии индифферентного раздражителя в соответствующем участке коры головного мозга (при действии света — в затылочной области) в группе нервных клеток возникает «очаг возбуждения». Если в это время принимается пища, то возникает возбуждение и в пищевом центре коры головного мозга (в задней центральной извилине). Процесс возбуждения как бы прокладывает между двумя одновременно возникающими его очагами «мостик». Природа этого «мостика» еще окончательно не установлена. Но сам факт, что между центрами коры могут устанавливаться и удерживаться новые, никогда прежде не существовавшие связи, теперь абсолютно доказан. Таким образом, И. П. Павлов показал ранее не известную способность возбуждения в коре головного мозга — способность образовывать новые, условно-рефлекторные связи. Теперь считают, что подобные связи могут устанавливаться в некоторых случаях и в подкорковых областях головного мозга.
Дальнейшее изучение условно-рефлекторной деятельности привело И. П. Павлова к установлению различных видов торможения.
Он различал торможение безусловное (врожденное) и условное (вырабатывающееся в течение жизни).
К безусловному торможению относится, во-первых, торможение, возникающее по типу так называемой «отрицательной индукции». Если в нервном центре возникает сильное возбуждение, то в центрах, функционально связанных с этим возбужденным центром, возникает торможение. Мы уже приводили пример, когда возбуждение в центрах сгибателей вызывает торможение в центрах разгибателей. Это происходит в спинном мозге. Но аналогичные явления происходят и в коре головного мозга при так называемом «внешнем» торможении условных рефлексов. У собаки выработан условный слюноотделительный рефлекс на зажигание лампочки. Но если при включении лампочки раздастся сильный звук звонка, то слюноотделения не будет. И. П. Павлов объяснял это тем, что возбуждение в центре слуха вызывает торможение в зрительном и пищевом центрах.
