“И зачем он за ней бегает? Разве можно так себя не уважать, — думала Лиза с сочувствием. — Неужели не понимает, что его с Анпилом даже сравнивать смешно? А Балсан… Она такая иногда бывает злая! Нет бы объясниться раз и навсегда, чтобы зря парень не мучался”.
— Но-но, полегче! Мы еще не разделились, с чего вдруг ты начала командовать! — прервал размышления громкий возглас. Жамьян и пяти минут не мог просидеть молча.
— А ты мне не нокай, не запряг, — огрызнулась Аюна. — Не принесешь воды — сам себе ужин готовь. Нам тут трутень не нужен.
— Это я-то трутень?!
— Так, идите и займитесь делом, оба! — рявкнула Дара. — Голова от вас раскалывается.
Охотниц поделили между группами. Лиза не спрашивала, спорили они или сразу согласились, но была уверена, что точно не обрадовались. Даже она, зная сестренок совсем недолго, не могла представить их порознь.
— Эти двое всю дорогу ругаются, как бы до драки не дошло, — сказала она, кивнув Жамьяну вслед. — Почему ты решила оставить с ним именно Аюну?
— Девчонки между собой договорились, — тихонько ответила Дара. — Аяна очень хотела с нами. Да она бы просто не смогла усидеть на месте! Вот Аюна и вызвалась. Мне тоже жаль, но так надо: они следопыты, знают лес, как дом родной. Опять же, провизией обеспечат.
— Да понимаю я, ты все правильно придумала. А когда мы разделимся?
— Не завтра. Вверх по ручью вместе пойдем, потом сориентируемся на местности, составим окончательный маршрут, назначим сроки… Успеешь еще собраться.
Вместе они были еще два дня, суматошных и хлопотных. Никто не остался в стороне — те, кто не ломал голову над картами с Дарой и Анпилом, сортировали груз и собирали вещи для каждой из групп. Юмсун чинила одежду и пришивала разболтавшиеся пуговицы, а в перерыве помогала Лизе, дежурившей по кухне оба дня. Охотницы и вовсе разбежались по тайге, условившись встретиться на месте — разведывали окрестности.
Так получилось, что грустить было совершенно некогда. Напротив, Лизе передалось всеобщее оживление, ожидание чего-то важного и невероятно увлекательного. Но когда настал последний вечер, настроение изменилось.
Все было готово. Поделили снаряжение и провиант. Перебрали личные вещи — подрывникам с собой велели взять лишь самое важное, чтобы идти налегке и оставить больше места для образцов. Обсудили планы экспедиции не единожды, в малейших деталях. И когда за ужином все расселись вокруг костра, наступила непривычная тишина.
Вот тогда Лиза почувствовала печаль. Подумать только, она с этими гномами знакома-то всего ничего, а уже успела привязаться. Ни с одним из них расставаться не хочется. А ведь скоро ей придется с ними расстаться, только не на две-три недели, а навсегда.
