Оставив трофей неподалеку, охотники набросились на еду. К счастью, Лиза наварила столько, что хватило на всех, даже с добавкой.
— Что-то я не верю, будто эту свинью ты сам подстрелил, — Удбал перевел глаза с товарища на Аюну. — Наверняка одна из сестричек.
— Вообще-то мы загнали ее втроем. Но добила Аяна, одним выстрелом точно в голову, — Ган посмотрел на охотницу с нескрываемым обожанием. — Видел бы ты, как она стреляет!
Дара нахмурилась, наблюдая за Аяной, которая легкомысленно улыбалась новому напарнику. Определенно, эти двое успели подружиться. Тем временем Жамьян опустошил тарелку, обтер ее ломтем хлеба и придвинул котелок, выгребая остатки.
— Если у вас всегда так кормят, я, пожалуй, перейду в вашу группу, — сказал он, подмигивая Даре.
— И зачем нам нужен дармоед? — ехидно отозвалась Аюна. — Нет уж, пусть тебя свои содержат.
— Чего сразу дармоед? — с напускной обидой воскликнул Жамьян. — Я вон и на кабана с вами ходил, и вообще… Да от меня пользы уйма!
— Что-то быстро вы расслабились, — сказал Анпил строго. — Одного дня хватило, как я погляжу. Это на вас безнадзорность так влияет или девушки?
Тагар хрюкнул, пытаясь скрыть смех, Аюна вспыхнула, а Жамьян подбоченился, сидя на своем бревне.
— Это кто еще на кого влиял! Да если бы не я, они бы до завтра шатались по тайге, непонятно за кем гоняясь.
Аюна шикнула на него, но поздно — все присутствующие уставились на нее, ожидая объяснений. Немного поотпиравшись, она нехотя рассказала, что пока остальная троица охотилась за кабанами, сама она вновь набрела на таинственные следы. Но в этот раз никто не торопил, и Аюна нашла кое-что необычное.
— Так ты видела его или нет? — нетерпеливо переспросила Идама.
— Нет, след оборвался на курумнике. Но я нашла место, где оно, судя по всему, жило некоторое время. И похоже это не зверь.
Сидевшая рядом Юмсун испуганно схватила Лизу за руку. Все, кроме нее, Дары и Анпила оживились и начали вразнобой осыпать Аюну вопросами. В конце концов та не выдержала, рявкнула, чтобы все замолкли, и предложила Даре сходить посмотреть на находку.
— Я тоже пойду, — кивнул Анпил, поднимаясь.
— И я! — неожиданно пискнула Юмсун, не отпуская Лизиной руки.
— Можно и мне присоединиться? — спросила Лиза.
В итоге пойти захотели все, кроме Номин и Балсан, которых загадочная тварь совершенно не интересовала, Удбала, который остался, глядя на Балсан, и троицы, вернувшейся с охоты.
— Мы уже все видели, ничего интересного, — отмахнулся Жамьян. — Пожарище и курумник. Я лучше лагерь посторожу.
