Напрасно Аюна ругалась, а Дара уговаривала его прекратить ребячество и объясниться — парнишка упорно молчал, старательно отводя глаза. Наблюдая за этим представлением, Лиза с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
— Может, поговоришь с ним, Балсан? — предложила Идама. — В конце концов, это ведь твой приятель.
Балсан, которая все это время сидела в сторонке и чистила сапог, равнодушно взглянула в сторону Жамьяна и повела плечиком.
— Да какой там приятель, — лениво протянула она. — Так…
— Послушайте, мы ведь правда теряем время попусту, — вмешалась Аяна. — Идама права: мы далеко от дома, а он один. Давайте-ка я врежу ему как следует, он быстренько все расскажет, и мы пойдем. Все равно никто не увидит, а потом…
— Вот только драки нам не хватало! — перебила ее Дара, усаживаясь напротив парня. — Хочешь дурака валять? Хорошо. Поглядим, надолго ли тебя хватит. Мы тоже можем не торопиться, видишь, как раз отдыхаем. Номин, солнце, поставь-ка чайку!
Жамьян опешил, захлопал белесыми ресницами, огляделся — девушки как ни в чем не бывало разошлись по лагерю и занялись своими делами. Номин взяла ведро и отправилась к реке. Возле пленника остались только Дара и Аюна, которой явно доставляло удовольствие держать его на прицеле.
Брови парня сошлись на переносице, глаза недобро сузились. Сдаваться он не собирался.
— Неужели так и будут сидеть? — шепотом спросила Лиза у Аяны. Та усмехнулась.
— Пока он не уступит, Дару никому не переупрямить. Но мы все равно сегодня далеко идти не планировали, чтобы твоя нога опять не разболелась. Так что расслабься и отдыхай.
Чтобы не сидеть без дела, Аяна вызвалась научить Лизу вязать узлы. Это оказалось весьма увлекательным занятием — узлов охотница знала множество, на все случаи жизни. Несколько из них Лизе удалось освоить сразу же, а какие-то были причудливыми, словно макраме.
Когда вода в котелке закипела, и Номин принялась готовить чай, на тропе, ведущей с берега, показался еще один гном. Девушки побросали свои занятия и выстроились, словно почетный караул. Идама ухмылялась. Балсан украдкой поправляла растрепавшуюся косу.
Новый гость остановился на краю тропы и окинул лагерь скептическим взглядом. Встретившись с глазами со вскочившим с места Жамьяном, он поморщился.
— Дурень ты. Ничего доверить нельзя.
— Чего я-то? Кто ж знал, что они до сих пор тут копошатся, давно должны были от моста уйти, — он презрительно покосился на Дару. — Одно слово, девчонки!
