А после веселье закончилось — пришло время решать важные задачи. Река, обнажившая кварцевую жилу и вынесшая золото из недр горы, была не только помощницей, но и помехой. Проводить взрывные работы рядом с ней Номин наотрез отказывалась.
— Разрушим русло. Можем вызвать обвалы, деформацию сводов, вскрыть водяные линзы… Закопать жилу еще сильнее, в конце концов!
— Я бы все же рискнул, — заметил Ган.
— Ты бы шел обед готовить, — велел Анпил. — Наказание никто не отменял.
Известие о том, что Ган дежурит по кухне, вызвало всеобщее разочарование. Тагар заявил, что за это время отвык питаться как попало и не сможет нормально работать в таких условиях. Анпил сказал, что тот развел у себя в команде лень и анархию и велел привыкать к дисциплине обратно. На что Тагар ответил, будто у него все понимали все без муштры и наказаний и прекрасно выполняли свою работу в уютной дружеской обстановке.
— Раз наказан, пусть котелки моет и ружья чистит, — промурлыкала Балсан, пресекая скандал. — А сготовлю я, меня не затруднит.
— Можно я тебе помогу? — спросила Лиза, выбираясь из-за стола и чувствуя спиной недовольный взгляд Анпила.
Они взяли котлы, ведра и отправились за водой. На ручье Лиза пожаловалась Балсан, как ужасно несправедливо с ней обращается начальство.
— Поговори хоть ты с ним, что ли. Он ведь все-таки твой поклонник, — попросила она жалобно.
— Ну почему всякий раз, когда кто-то из вас что-то не поделил с кем-то из парней, вы говорите именно это, а? — устало закатив глаза, ответила Балсан. — Почему бы не попробовать самим научиться налаживать отношения?
— Наверное потому, что ты их уже наладила, — сказала Лиза. — А у меня вот никак не выходит…
— И как же я сделаю это за тебя? Подойду к нему и попрошу не дергать тебя за косички? Милая моя, вы не дети!
— Я просто не могу понять, — рассуждала Лиза, наблюдая, как Балсан наполняет ведро прозрачной ключевой водой. — Вроде нормально все было. Мне показалось, что мы подружились, пока по той пещере блуждали. И чем я его так выбесила?
— Не понимаешь? — Балсан посмотрела на нее с жалостью. Лиза мотнула головой, и подруга, вздохнув, вручила ей ведро. — Держи вот, недогадливая. Вы там в своем мире, похоже, все не от мира сего. Таких диковинок напридумывали, а простых вещей не понимаете.
Она ловко спрыгнула с валуна, с которого набирала воду, подхватила котелки и зашагала к лагерю. Лизе ничего не оставалось, кроме как закончить бесполезный разговор и поспешить следом. Вторая группа, должно быть, жутко проголодалась с дороги, пора приниматься за обед.
