— Но я-то ему не подчиненная, — пробурчала она.
Ган крикнул, что веревка свободна. Привязав фонарь, Лиза выдохнула и шагнула на ступеньку. Все-таки страх никуда не делся, кто бы что не говорил. Может быть, в десятый раз будет просто, или, скорее, в сотый, но пока она еле сдерживалась, чтобы не признать свою трусость и не попросить Гана спустить ее на веревке, как мешок.
— Тем не менее ты ее нарушил, — она спрыгнула на землю и продолжила разговор. — Наша вылазка похуже будет, чем опоздание к ужину!
— Кто ничем не рискует, ничего и не добьется! — легкомысленно усмехнулся Ган. — Ты лучше погляди, какую я лодку сделал. Прелесть, что за лодочка!
И он направился к берегу, еще сильнее ускорив шаг: Лиза едва за ним поспевала, то и дело спотыкаясь о камни и кочки. Но останавливать не стала — Ган прав, нужно торопиться. Кто знает, как скоро их хватятся.
Лодка и впрямь выглядела прелестно как элемент декора, но доверия Лизе не внушила. Вырезанная из цельного бревна, она была маленькой и узкой — места хватит аккурат им двоим, даже рюкзаки сложить толком некуда. Внутренность ее была темной от следов огня, но Ган как следует все выскоблил и отмыл, чтобы не запачкаться.
— А она нас точно выдержит? — спросила девушка, с опаской наблюдая, как он ставит лодчонку на воду. В сильных руках гнома она казалась невесомой.
— Обижаешь! Я ж все рассчитал. Забирайся!
Он помог ей усесться впереди, залез в лодку сам, отчего та опасно накренилась, заставив Лизу вцепиться в борта, и оттолкнулся от берега. Суденышко оказалось устойчивым, шло быстро и плавно, почти не раскачиваясь, когда Ган отталкивался от дна длинным веслом. Свет зеркального фонаря, установленного на носу, отражался от воды и играл на стенах пещеры дрожащими бликами.
Миновали пляж, по которому они ходили в прошлый раз, крутой скальный выступ, а после река делала плавный поворот и разливалась в широком зале с низким сводом. Свисавшие с потолка сталактиты кое-где касались воды, и Ган повел лодку между ними как по лабиринту.
— Ух ты, гляди! — воскликнул он, разворачиваясь к дальней стене. — Кварцевая жила!
Серый камень там был расчерчен широкими светлыми полосами. Когда подошли ближе, девушка заметила, что кварц здесь не был чисто белым. Тут и там на нем виднелись желтые полосы, пятна, похожие на следы ржавчины, а где-то он становился грязно-розовым, с серенькими прожилками.
— Она идет прямехонько вдоль реки, — с азартом проговорил Ган и медленно поплыл у самого берега. — Смотри внимательно, здесь может быть что-то интересное.
