К этому моменту они спустились намного глубже, и теперь воды было по щиколотку. Эхо возвращало голоса и плеск искаженными, и чудилось, будто издалека навстречу несется галдящая толпа или летит рой насекомых. Пару часов назад Лиза напугалась бы, но сейчас чувства притупились от усталости, и она лишь покосилась на Анпила. Он оставался спокоен, значит опасаться нечего.
Зато можно было не беспокоиться о питье — от жажды им точно умереть не придется. Анпил передал ей наполненную флягу и протянул руку:
— Поднимайся. Надо идти, не то замерзнешь.
— Здесь дышать нечем, — пожаловалась Лиза, хватаясь за его большую крепкую ладонь и неохотно вставая с такого уютного, пусть даже холодного и осклизлого, камня.
— Тебе просто кажется, воздуха достаточно, — он поймал ее взгляд и нахмурился. — Ты чересчур волнуешься. Прислушиваешься к себе, ждешь чего-то ужасного. Не надо обо всем этом думать, давай лучше говорить.
— Я не знаю, о чем. И разве ситуация, в которой мы оказались, не ужасна?
— Неприятно, конечно, но бывало и хуже. Об этом как раз говорить сейчас не стоит. Лучше расскажи про свою работу, которой занималась на родине.
Лиза вздохнула. О ее приключениях за последние дни можно было бы не одну статью написать. И о том, как золото добывают, и о том, как они оказались погребены заживо в этой пещере…
— Ладно, может быть это тебя повеселит. Должен же я наконец показать то, из-за чего все случилось.
Он бережно достал из кармана желтый камешек размером с куриное яйцо, положил на ладонь и приблизил к нему фонарь. Лиза ахнула. На свету неровный обломок засверкал множеством блестящих граней.
— Золото! — восхищенно выдохнула она.
— Не угадала! Это пирит, — произнес Анпил торжественно. — Но похож, правда же? Начинающие старатели часто попадаются, поэтому его еще называют золотом дураков.
“Превосходно! — Лиза не сдержала нервного смешка. — Мало того, что мы жизнью рискуем, еще и вместо драгоценностей раздобыли… это. Каждому, как говорится, по способностям!”
— Смотри, какие острые у него грани, — Анпил любовался своей находкой, словно чем-то стоящим. Покосившись на проклятую каменюку, Лиза равнодушно отметила, что та и в самом деле будто слеплена из множества кристаллов. — А золото гладкое, округлое. Мягкое и пластичное, в отличие от пирита, который крошится от удара. И еще: понюхай здесь, на сколе.
Девушка удивленно посмотрела на своего напарника и убедилась, что он не шутит. Послушно взяла камешек и поднесла к носу. Свежесколотый край ощутимо пах серой. Поморщившись, она вернула Анпилу его добычу.
