Наша семья надеялась на отмену приговора. Но сегодня вечером за мной пришли представители власти.
— Беги! — мама быстро вытолкала меня в заднюю дверь, под дождь. Лишь поцеловала в щёку на прощание, увлажнив её слезами.
Я всё бежала и бежала, опасаясь быть пойманной. Ну где же портал в мистический город? Он так мне нужен! Может, я что-то не так делаю? Возможно, для того, чтобы попасть туда, надо просить небесных покровителей открыть путь? Или надо быть человеком с незапятнанной репутацией?
Ругнувшись себе под нос, в бессилии привалилась спиной к стене одного из домов. Устала так, что больше не могу бежать. Ноги стёрла в кровь, продрогла, сердце колотится где-то в горле, дыхание сбилось. Поняла, что нет никакого мистического города. Если лишь мифы о нём. Накатило отчаяние.
Но даже если нет города, то должно найтись хоть какое-то пристанище. Мне бы сейчас подошёл даже зловонный хлев. Лишь бы не было промозглого ветра и ледяного дождя.
С этими мыслями оглянулась. О хлеве напрасно размечталась — я была ещё в городе, а здесь все дома шикарные, без намёков на присутствие хлевов. Немного постояв, побрела дальше.
В душе поселилась безнадёжность. Я понимала, что вскоре меня настигнут искры-ищёйки. Прежде приходилось видеть, как они окутывают человека и перебрасывают в руки преследователей. Искры всегда появлялись внезапно, так что надо быть готовой.
Не зря я их боялась — вот и они, легки на помине. Закружили, завьюжили, облепили и, подняв меня в воздух, куда-то понесли. Я закричала от отчаяния: с беглой рабыней будет жестокая расправа. А меня всё куда-то несло и несло. В ушах стоял звон от трущихся друг о друга искр. Сердце сжалось в предчувствии больших перемен.
И тут неожиданно ночь сменилась на день, дождь — на солнце, а вычурные улицы родного города — на небольшое поселение, умостившийся в лесистой ложбине высоких гор. Я увидела всё сверху и от подобной смены декораций ахнула. Искры осыпались с хрустальным перезвоном, а я стремительно полетела вниз, прямиком в озеро. Ударившись о воду, ушла на глубину, но тут же стала грести навстречу солнцу.
Оказавшись на поверхности, жадно втянула воздух. Это мне повезло, что свалилась в воду: а то рядом скала и водопад. Попади я туда, гибель была бы неизбежна.
Плавала я не особо хорошо, но моих способностей хватило, чтобы не утонуть и даже продвинуться в сторону пологого берега.
С тревогой заметила, что к озеру начал подтягиваться народ. Каждый считал своим долгом ткнуть в меня пальцем, и с тем, кто оказался рядом, начать обсуждать моё «прибытие».
