— Ты чего такая хмурая? — воззрилась я на оставшуюся в шалаше Кортни.
— Позволь встречный вопрос: а ты чего такая наивная? — новая знакомая не отличалась хорошими манерами и умением заводить друзей. — Неужто думаешь, что теперь весь город падёт к твоим ногам, раз Шон с Ником положили на тебя глаз?
— Да с чего вы все взяли, что они мной заинтересовались? — вспылила я, снова облачаясь в своё многострадальное платье.
— Да с того, что по ним это сразу заметно. Мы тут давненько, так что их привычки изучили лучше своих собственных. Шон здесь главенствует года три — сменил на посту усопшего старейшину. А год назад появился Ник. Шон слёту оценил его ум и назначил советником. Да только теперь они соперничают во всём, будто пытаются доказать кто лучше.
— Что за мальчишество? — удивилась я, захлопав глазами. — А так и не скажешь, что они способны на подобные глупости!
— Самоутверждаются, — вздохнула Кортни. — Вроде как дружат, и в то же время хотят быть лучшими. Этим они мне Джесси с Лайзой напоминают. Эти тоже рисуются при каждом возможном случае. Кокетничают с каждым парнем и соперничают меж собой.
О! Да тут просто нешуточные интриги! Не вляпаться бы ни в одну из неприглядных историй. А то потом не отмоешься.
— Если они такие покорительницы мужских сердец, то зачем Джесси настаивала на моём присутствии у костра, да ещё и нарядила? Неужто им самим не хочется заполучить красавцев-главарей?
Кортни рассмеялась, запрокинув голову. Начало темнеть, и её неприглядный вид стал невидим, поэтому мне довелось оценить её приятный смех и бархатистый голос. А ещё удалось заглянуть в душу, которая показалась вполне светлой. Иногда бывает полезно пообщаться с человеком, не видя его.
— Ну ты чудачка! — Кортни сменила тон на деловой. — Неужели непонятно, что обе наши красотки воюют за сердца главарей. Да только Ник на них не ведётся, а Шон уже давно мнёт обеих в своей постели.
— Всё равно не понимаю, зачем девушкам нужно выставить меня в выгодном свете? Ты видела это платье? Да оно шикарнее, чем у королевы! Если бы я его надела, то мои шансы на завоевание парней возросли бы.
— Да? — снова рассмеялась Кортни. — Пойдём, кое-что покажу.
Впотьмах мы слезли по лестнице, и пошли по улице на свет большого костра. Он горел где-то далеко, но его зарево заливало весь город: видимо, магия частично проникла в мистический город и творила свои чудеса. Оттого пламя костра и освещало все улицы.
Подойдя ближе к костру, я ещё раз убедилась по поводу магии: грязное, мятое платье, что было на мне, невероятно преобразилось, заиграв бисерной вышивкой на нежнейшем бархате.
