Я несмело пошла вперёд. Сзади раздавались звуки движения – более сорока человек следовали за мной. Именно я верну их к прежней жизни, верну им утерянное счастье.
Эта мысль окрылила меня. Я смелее зашагала вперёд. Не стоило надолго задерживаться у дуба. Мало ли какая ситуация может повлиять на начало тропы. Надо было успеть завести всех на тропу, а потом уже можно и расслабиться.
Я прошла ещё вперёд, и вдруг сзади раздался треск. Вскрикнув, я обернулась.
- Что случилось? – спросила у Ричарда, идущего следом.
- Наверное, на тропу ступил последний из нас.
- А что это был за треск? – мой голос дрожал.
- Временная петля порвалась, - пояснил он. – Иди дальше. Не стоит надолго задерживаться здесь.
Я развернулась и пошла. Вокруг засвистел холод. Пронзительный, колючий. Тропа перевернулась, затягиваясь узлами. Нам предстоял нелёгкий путь. Довелось карабкаться по узлам тропы, перебираться через её разрывы и петлять.
Ноги болели, глаза слезились от ветра. Приходилось отчаянно всматриваться вперёд, чтобы не сбиться с пути. Каждый шаг приближал нас к неизвестности.
Ощетинившиеся осколки скал висели в воздухе, а тропа пронизывала их. Мы пробирались затейливыми горными тропами, карабкаться по скалам, шли вдоль призрачных рек. Казалось, что конца пути не будет. Я несколько раз подавила отчаяние. Неужели я привела всех к погибели? Отсюда нет выхода! Мы сгинем тут!
- Не сдавайся, - подбадривал меня Ричард. – Пока ты ведёшь нас, мы не собьёмся с пути.
Если бы он только знал, что я думаю о том, что мы уже сбились! Но нет, не буду подавать вида! Вперёд и только вперёд!
И тут в лицо нам дохнуло теплом. Будто жаркое солнце пустыни накалило пространство перед нами.
- Конец близок! – услышала я оклик Адамса. – Эй, там, сзади, не отставайте! Подтягивайтесь живее!
Моё сердце радостно забилось. Неужели он прав? Это конец? Слава небесам!
- Подожди, - Ричард взял меня за руку. Я обернулась. – Теперь я пойду впереди. Надо конец тропы вывести в безлюдное место.
Я кивнула, и мы поменялись местами. Глядя на его спину, пошла следом. Почему-то я ощущала напряжение Ричарда. Будто видела его сосредоточенное выражение лица и чувствовала мощь его Магии. Сомнений не было – Магия вернулась к каждому из нас. Все уже поняли это. Она прилила тёплым ласковым потоком, наполнив наши тела.
Мы прошли ещё совсем немного, и вдруг мглистое пространство впереди нас хрустнуло и растрескалось. Яркое солнце пробилось сквозь трещины. Раздался страшный грохот, звон, и мгла осыпалась, как стекло. Неведомая сила пхнула нас в спины. Мы вывалились наружу и покатились по земле.
