- Ты даже не представляешь, как мы переживали за тебя, - заявила Кэти, когда мы помылись и улеглись. Ей не спалось и она села в кровати. – Не знали, что и думать. Вы так внезапно пропали, что мы решили, будто вас поймали Представители Департамента. Несколько раз пробирались к арене, чтобы посмотреть, не отправят ли вас на битву.
- Хорошо, что вас не поймали, - заметила я, ощущая дрожь при мысли, что могло бы случиться.
- Мы были очень осторожны.
- Но для чего было рисковать? – не поняла я, тоже садясь. – Вы же всё равно не смогли бы помочь нам.
Кэти закивала.
- Но хотя бы узнали, что с вами.
- Эрик не находил себе места, - вклинилась в разговор Рейчел, пересаживаясь ко мне на постель. – Он ходил мрачнее тучи. Несколько раз отправлялся с экспедицией в разлом. Очень переживал за тебя.
- Аааа, - протянула я, не зная, что и сказать.
- Только вижу, что ты совсем не рада его видеть, - заметила Рейчел.
- Почему же? – я неуклюже попыталась отвертеться.
- Не думай, что мы ничего не видим, - строго сказала Кэти, тоже плюхаясь на мою кровать. Мне пришлось подвинуться. – Для тебя встреча с Эриком была сродни неизбежному злу. Он вокруг тебя вьюном кружит, а ты каждый раз отворачиваешься, да на Ричарда смотришь. А он делает вид, что ему нет дела до тебя, а сам сильно переживает, хоть пытается казаться весёлым и беззаботным.
Я часто задышала, потупив взгляд.
- Так чего бы вам не объявить о ваших отношениях? – не поняла Рейчел и в её голосе послышались нотки осуждения. – Всем было бы от этого легче, поверь.
- Не всё так просто, - вздохнула я, откидывая голову. Мой взгляд устремился на высокий потолок. Я собралась с мыслями и вновь посмотрела на подруг. – Когда мы застряли во времени, мы с Ричардом сблизились. Но как бы нам ни было хорошо, он заявил, что не заинтересован в наших отношениях.
Мой голос прозвучал хрипло и угнетённо. Я сама с трудом узнала его.
- Он не любит тебя? – до крайности изумилась Кэти, округлив глаза. – Вот уж не поверю в это! Меня не проведёшь! Я же вижу, как он на тебя смотрит!
- Да никак не смотрит! – вспылила я. Ну не могла же я рассказать им всё, что узнала про отца Ричарда. Это был не мой секрет, и я не имела права раскрывать его. – Любовь здесь ни при чём! Ричард не желает становиться между мной и Эриком. Считает, что я должна остаться с ним. Ведь Смертельная Клятва связывает сильнее брачных уз. Если хочу остаться в живых, то должна выбрать Эрика.
- В таком случае Ричарду не следовало спать с тобой! - с вызовом бросила Кэти, гневно сверкнув глазами. Видно было, что она переживает за Эрика и осуждает нас с Ричардом.
