Письмо от лорда Байдора пришло утром, прямо к завтраку, чтобы испортить мне аппетит. Я похвалила себя за предусмотрительность и поблагодарила чету Мейфордов за дельные подсказки в написании письма. Действительно, такое явное вмешательство как заселение моих озер ценными сортами рыбы, высадка леса и даже обучение людей таким простым вещам как матрас или одеяло, могло быть сочтено нечестной игрой. Но так как руководить я буду на расстоянии, а посещение своих земель летом не преступление, то на это можно закрыть глаза. Но вообще-то, так как мне выделили пять деревень, а не две-три, то испытание длится два года и если я собираюсь что-то предпринимать уже сейчас, то эти два года моей учебы могут зачесть за год присутствия на своих землях.
— Вот гадство! И что делать? Ждать два года до окончания моей учебы, а потом два года сидеть одной на своих землях или начинать сейчас и уложиться в один год после учебы?
— Пока своими глазами не увидим, что там творится, что-то решать глупо, — как всегда четко сформулировал мысль Донован. — Пиши настоятельнице, от нее зависит сейчас мы начнем или будущим летом. Впрочем, может будущим летом начинать и надо, тогда Байдор пролетит со своим условием и можно будет увеличить твой срок присутствия на своих землях хотя бы до полутора лет, а не до года, как он предлагает.
— У меня вообще ощущение, что нашу Анни хотят поскорее выпихнуть замуж, а все это испытание дань традициям и тонкая манипуляция. У короля наверное и жених уже готовый у алтаря стоит с цветами и брачными кольцами, — сказала Стефи.
Все уставились на нее, а она лишь пожала плечами.
— Ну а что, похоже на правду, — поддержал сестру Ричард.
— Обломаются! Я пройду это испытание и мужа сама выберу! У меня после барона Пориша на навязанных женихов аллергия! — отрезала я и села писать письмо настоятельнице честно описывая все свои терзания и результаты переписки с сестрами святой Анны.
Ответ пришел вечером, когда мы с девчонками в одних ночнушках болтали о жизни, сидя на кроватях. Настоятельница не советовала бросаться в омут с головой. Она была согласна, что следует все увидеть своими глазами уже этим летом, а к началу следующего лета проработать детальный план и начать воплощение его в жизнь, а уже после окончания учебы довести все до логического конца. В моей победе матушка Эстер не сомневалась, обещала помогать советами, это по условиям испытания не возбранялось. Так же эта святая женщина лично написала лорду Байдору и прижала его к ногтю с его аппетитами. Никакого года, а как минимум год и девять месяцев и то если я проторчу в Дальгоре все лето, то есть все три летних месяца. Эти месяцы и вычтут из положенных двух лет и ни днем больше!
