Она говорила так, будто я собирался ее в чем-то упрекать. Неужели приняла мою злость на свой счет? Женя выглядела так, словно готова была броситься на меня с кулаками. И на деле доказать свою смелость и решительность защищать то, во что верит.
Но это лишнее.
— Я не осуждаю тебя, — проговорил как можно ровнее, успокаивающе. — На твоем месте мог оказаться кто угодно. Ради любимых людей мы готовы пожертвовать всем, что у нас есть, и некоторые твари этим пользуются.
— Твари ― слабо сказано, — подала голос Ядвига Захаровна. Перевела взгляд на пса, трепетно обнимавшего огромными мохнатыми лапами ее колени, и добавила: — Во всей этой истории есть только один положительный момент. Это то, что «Дом надежды» подарил нам Максика.
— Правда, поводырь из него никакой, — добавила Женя. — Бабушка его кое-чему научила, но этого мало, чтобы свободно передвигаться по улице. Полагаю, мошенники отдали нам бродячего пса, подобранного на улице. Но Максик прижился и стал нам другом.
— Так вот за кого вы заплатили такие бешеные деньги, — улыбнулся я. Строго посмотрел на Макса. И тот с глухим ворчанием скрылся под столом. — Что ж: настоящие друзья действительно дорогого стоят.
В комнате воцарилось молчание. Только Макс изредка поскуливал, подставляя хозяйке лохматую голову. Ядвига Захаровна задумчиво почесывала его за ухом, глядя вдаль. Казалось, она перенеслась в другое измерение — туда, где мир был полон ярких красок и волнительных ощущений.
— Тебе лучше уйти, — настойчиво произнесла Женя.
— Но я хотел поговорить. Прости еще раз, что затронул эту тему, не думал, что так получится.
Женя кивнула и направилась в коридор, поманив меня за собой. На этот раз Макс не возражал. Кажется, ни он, ни его пожилая хозяйка вообще не заметили нашего ухода, погруженные в себя.
Мороз чуть спал, и началась метель. Стоило выйти из подъезда, как ветер, играя, начал швырять в лицо колючие снежинки, забираться под воротник и рвать полы одежды.
— Не приходите больше, Дмитрий Николаевич, — попросила Женя, зачем-то вновь перейдя на «вы».
Я молча достал из кармана злополучные трусики, упакованные в подарочную обертку. Глупо, но отчего-то мне так захотелось. Женя поспешно спрятала их в карман поношенного пуховика и кивнула, пряча взгляд.
— Я действительно пришел поговорить.
— Не о чем, — возразила она.
Хотела уйти, но я поймал ее за руку. Притянул к себе, вынуждая смотреть в глаза. Отпустить ее сейчас было равносильно самоубийству. Понимаю, я начал не так и не с того. Но уйти сейчас? На этой трагичной ноте, так и не объяснившись, было бы настоящим преступлением
