— Девушка, номер тридцать два, прошу ваша цена!
— Двенадцать миллионов триста!
Встала с места, обозрев с тревогой обращённые ко мне лица. На некоторых было написано удивление, а на некоторых — искреннее пренебрежение. И, хоть тётушка постаралась на славу с моим внешним видом, за один день, изменив мой внешний облик кардинально, в душе я всё так же осталась обычной преподавательницей английского языка.
Прохрипела, повторив за тётушкой по подсказке.
— Ставка принята. Двенадцать миллионов триста тысяч долларов, раз!
Устало шлёпнулась на сидение, наклонившись к своей спутнице:
— А если никто не перебьёт мою ставку?
— Во-первых, ты слишком сильно задрала шаг! На подобных аукционов шаг делается минимальный. Для этих богатеев — покупка самого главного лота — это целый спектакль, который может длиться несколько часов!
— И что же теперь?
— Ставка слишком низка на данный момент, можно не волноваться. Но в следующий раз смотри, чтобы шаг был меньше. Последи за торгами, пообвыкнись. И, главное — следи за Образцовым!
Буквально через час я смогла расслабиться.
Торги протекали довольно-таки быстро, став похожей на какую-то замысловатую игру среди богатейших людей планеты. За то время, что мы находились здесь, тётушка успела ввести меня в курс дела, рассказав обо всех потенциальных покупателей полотна.
Здесь было очень много иностранцев, а некоторых бизнесменов, которые не смогли прилететь на аукцион, представляли их адвокаты. Они постоянно созванивались со свои нанимателями и аккуратно повышали ставку, держась чуть сдержаннее остальных.
В конце концов, спустя пару часов ставка за полотно Рубенса возросла в шесть раз от начальной цены. И, разумеется, остались немногие, кто мог бы поддержать подобную цену.
— Теперь будь очень осторожна. Двадцать лет назад это полотно было продано с аукциона за семьдесят семь миллионов долларов. Думаю, и сейчас цена будет слегка выше этой суммы. Не торопись.
Моя родственница крепко сжала мой локоть, опасно вращая глазами.
Я ободряюще улыбнулась. Даже и не предполагала, что могу расслабиться в подобном месте и даже почувствовать некий азарт пьянящей победы. Только вот побеждать в этой опасной игре мне вовсе не нужно, иначе мне придётся продавать не только почку, но и душу самому Дьяволу.
Время текло, медленно приближаясь к своему логическому завершению. В конце концов, за картину Рубенса осталось сражаться только трое — Образцов, толстый одышливый дядька с красным лицом, постоянно утирающий свою блестящую лысину огромным белым платком и я.
