– Ты ведь знаешь наверняка, что демониц не бывает? Думаю, тебе об этом рассказывали. Так что я не демоница, Хелен. Я – ведьма, испившая демонскую силу во время ритуала, который предстоит и тебе.
– Что? – я часто заморгала глазами. – Такое возможно? Обычно ведь…
– Обычно демон выпивает из ведьмы всю силу. Но иногда, если ведьма сильна, как сама триединая, она может обратить процесс вспять и поживиться демонской силой.
– Ого, – выдохнула я. – Вам, наверное, повезло…
– Нет, – лицо Агаты перекосила досада.
Она протянула ко мне руку, и пальцы прошли насквозь через мою грудь.
Призрак.
– Вы – привидение?
– Не совсем. Но я действительно бесплотна. Плоть обретаю лишь на малое время, а потом снова становлюсь духом. Такова цена моей ошибки.
– Какой ошибки?
– Меня сгубила самонадеянность, Хелен. Когда предыдущий босс демонов выбрал меня, моя матушка – великая ведьма юга – невероятными усилиями разузнала страшную тайну демонов. Она выяснила, как обратить ритуал в свою пользу и забрать у босса силу… Но информация была неполной, и я не смогла сохранить баланс между плотью и магией. Одно радует – босса предыдущего выпила досуха. Демонам пришлось искать нового – Ранхорна.
Я смотрела на нее в восхищении, а в душе расцветала надежда. Значит, не все еще потеряно, и демонического босса можно одолеть! Я об этом и мечтать не могла!
– Значит, Ранхорна тоже можно одолеть… если… не повторять вашу ошибку?
– Да, – Агата многозначительно кивнула. – Но это не просто. Чтобы испить демоническую силу и сохранить себя, нужно… – она замялась и строго посмотрела на меня. – Давай начнем с другого. Что ты знаешь о ритуале?
Я вздохнула и выдала все, что знаю. То немногое…
– Только то, что истинная избранница должна… переспать с боссом. Это как инициация, только наоборот.
– Так и есть, – кивнула «демоница». – Переспать и умереть потом от истощения.
Я сглотнула, хотя…
– Я догадывалась об этом.
– А знаешь ли ты про трех остальных избранных ведьм? Ты знаешь, для чего они нужны?
– Не совсем…
– Их убивают. Приносят в жертву. Это еще одна важнейшая часть ритуала.
Короткий, емкий ответ оглушил меня, будто удар током. Показалось, что я на какое-то время потеряла способность видеть и слышать. Думать…
– Нет… – беззвучно шевельнула губами. – Я догадывалась, что истинную не ждет ничего хорошего, но чтобы убивать… Всех четырех…
– А ты как думала? – Голос собеседницы вырвал меня из страшных раздумий. – Куда, по-твоему, деваются ведьмы после ритуалов? Каждый раз?
