К Гатчинскому дворцу мы приехали под вечер, как раз к ужину, на который меня с князем сразу же позвали.
Ужин теперь проходил в полном составе, если не считать моего брата Георгия, находящегося на лечении на Кавказе. Ужин проходил в каком-то тягостном молчании, и тут я вспомнил, что мне доставили посылку, в которой лежит подарок для младшей сестры, который я просил прислать. Поэтому попросив одного из слуг принести посылку, я вручил её Ольге и сказал:
- К сожалению, меня не было на твою круглую дату, и я решил поздравить тебя сейчас. Иди разверни подарок.
Ольга, посмотрев на мать, и дождавшись её кивка, прошла к столику, на котором лежал массивный пакет и начала с большим трудом разворачивать свёрток. Под несколькими слоями бумаги находились несколько видов красок, альбомы для рисования, карандаши, кисти и самое главное, книга с брошюрами, как правильно научиться рисовать.
Ольга застыла в изумлении и, с трудом сдерживая слёзы, бросилась мне на шею, произнеся:
- Спасибо, Никки. Это самый лучший подарок в моей жизни. Как ты смог узнать, что у меня появилась мечта научиться рисовать? Ты - самый лучший брат на свете, - после чего вернулась к разглядыванию книги по азам рисования.
Мария Фёдоровна с интересом посмотрела на меня и спросила:
- Ты ведь неспроста подарил ей этот набор?
Я решил добавить мистики для окружающих и тихо, но, чтобы услышали все, сказал:
- Подсмотрел в философском камне. Она будет отличной художницей.
Все опять с удивлением посмотрели на меня, а я молча поднёс палец к губам и, приложив, также тихо добавил:
- Это страшный секрет. Никто не должен об этом узнать.
После этого меня не стали мучить вопросами мои братья и сёстры, но продолжали с интересом посматривать на меня.
Когда ужин закончился, отец пригласил меня через полчаса пройти в один из залов замка, где будет происходить встреча с медицинскими специалистами и Менделеевым, которого пригласили по моей просьбе.
Когда я зашёл в небольшой зал с круглым столом, то меня там уже дожидались все присутствующие, включая императора. Он и познакомил коротко меня со всеми.
Помимо Менделеева, на совещании присутствовали Нечаев, Маллесон, Захарьин, Склифосовский и Павлов. Это, действительно, были все светила Российской медицины.
Со мной пришёл и поручик Родионов, который принёс с собой приготовленные по моей просьбе бумаги, в которых уже были вписаны имена и фамилии присутствующих здесь людей. В бумаге было написано об ответственности за раскрытие любых данных сегодняшнего разговора.
