— Конечно, нет. Там же налоги. Человеку, что собрал плоды со своего единственного дерева и принёс их на продажу, нет никакого смысла оплачивать лицензию, платить взносы и отчисления с продаж. Он пришёл на рынок, посидел пару дней, продал всё и ушёл до следующего года.
— Подозреваю, что одним из столпов является и церковь?
— Вы правы, господин. Пусть у них нет большой силы или столь же больших денег, но их влияние на умы людей слишком велико.
— А как с этим у вас?
— В нашем роду нет тех, кого можно было бы считать промежуточным звеном между нами и Никталиной. У нас нет храмов, и мы не строим святилищ. Если кто-то из нас хочет получить благословение, то отправляется в Ночной Лес.
— Отвечала ли тебе богиня на твои мольбы?
— Нет, — услышав этот ответ, я слегка ухмыльнулся. — Но это потому, что я ни разу не молилась. В Ночном Лесу я и вовсе была лишь единожды, когда провожала свою мать в последний путь.
— А другим она отвечала? — я уверен, что на этот вопрос она ответит положительно. Должен же быть кто-то, поддерживающий мнение о том, что их богиня и впрямь существует. Например, старейшины. Независимо от того, реальны ли местные боги или нет, нельзя, чтобы верующие забывали о них. Так что, даже если Никталина и существует, но, допустим, практически не принимает участия в жизни своей единственной паствы, будут те, кто расскажет о том, насколько богиня сильно им помогает.
— Отвечала, — ну, конечно же. — А перед моим отцом и вовсе предстала лично.
— Он её видел своими глазами? И как она выглядела?
— Так же, как и мы. Весь наш род произошёл от неё.
— А разве это не делает вас полубогами?
— Полубогами? — она удивлённо посмотрела на меня.
— Ну да. Ты упоминала некоего праотца Евпариона, который вместе с Никталиной создал ваш род. Плюс ты говорила, что от ваших мужчин у людей могут рождаться дети. Не значит ли это, что праотец был обычным человеком? Если это так, то, очевидно, что вы полубоги. Которым, по какой-то причине, никто об этом не сообщил.
— Но Евпарион не мог быть обычным человеком! — вскрикнула Рафаэлла, не желая признавать очевидного.
— А кто он тогда? Бог? Если вы дети богов, то почему у вас нет выраженной божественной силы? И почему тогда в ваших легендах он не является таким же покровителем, как и Никталина?
— Я…, — мне было отчётливо видно, как в её голове шебуршатся мысли. Удивительно как сильно промывают им мозги, что столь очевидный вопрос ни к кому не приходит в голову. — Не знаю. Но если мы и впрямь полубоги, то разве у нас не должно быть частички божественных сил, как и у богов? Может, в меньшем объёме, но всё же.
