— Да не бойся, топить тебя я не буду. А то вдруг ты полезной окажешься — он рассмеялся своей шутке, а я неловко улыбнулась. Теперь моя судьба в его руках. И чем черт не шутит — может и здесь мне помогут?
Глава 18. Вперед и с песней
Я чувствовала, как под ногами хлюпает жижа, но продолжала следовать за Водяным. Почему-то именно ему я безоговорочно доверяла. Возможно это моя последняя дорога в никуда, но хотелось верить, что этот персонаж окажется честным, и может даже немного сострадательным. Нет, я не нуждаюсь в том, чтобы меня жалели. Но мне хотелось бы, чтобы мне помогли просто так, без каких-либо требований. Я так много прошу?
Для земного мира — много. Но неужели и здесь все настолько плохо? Мне хотелось верить, что существуют еще бескорыстные люди и нелюди. Скажете, что я мечтаю о сказке? А кто о ней не мечтает? Хоть ребенок, хоть взрослый, каждый порой ждет какого-то чуда. Так может это мое путешествие и есть то чудо, которого я так ждала? А кто сказал, что оно должно быть радужным и веселым?
Тем временем Водяной привел меня к какому-то строению:
— Здесь три ступеньки, аккуратнее — он придерживал меня за руку, а я смело ступала вперед. Ступеньки — это дом, а значит тепло и безопасность. Так меня учили с детства, и я буду придерживаться такого мнения. Мы вошли, и мой новый знакомый предложил мне присесть.
— Рассказывай — это не звучало как приказ, скорее просьба или приглашение к диалогу. А почему бы и нет? Я в который раз повторила свою историю от начала и до конца, словно проживая ее заново, подмечая какие-то новые детали. Водяной ни разу не перебил меня, и даже не задал ни единого вопроса. Он словно дал мне возможность самой осознать то, что произошло со мной. Когда я закончила говорить, он все еще продолжал молчать, хотя я слышала, как он несколько раз тяжело вздохнул. Когда мне стало неловко от тишины вокруг нас, он будто бы почувствовал мое состояние, потому что заговорил ни с того, ни с сего:
— История интересная, если бы была о ком-то постороннем, но, когда ее участник сидит передо мной в ожидании «вердикта», становится страшно. Слишком многое зависит от того, какое решение я приму и пойдем ли мы вперед — я слушала Водяного и кивала, он во всем был прав. Сейчас многое решается в этом разговоре — Это будут шестые твои врата. Они же могут стать и последними. Судя по тому, что я увидел, когда вы с Горгоной пришли ко мне, эти переходы медленно тебя убивают. Ты ведь понимаешь это? — я задумалась, но всё же кивнула. Шестой страж помолчал немного и все же спросил — И ты хочешь продолжить этот путь?
