– Поберегись, люд честной, придавлю кого, так не со зла, а потому, как на животе глаз у меня нет, – провозгласил Змей, при этом левая голова изогнулась, чтобы видеть, нет ли кого под ним. Но все успели отбежать в стороны и освободить достаточно места для посадки. Разве что пыль поднялась при снижении. После чего правая голова возвестила: – Вот, люди добрые, гонца вам привез.
– Да не простого, – подхватила левая. – Самого царевича Елисея Елизаровича!
– По приказу батюшки его Елизара Елисеевича, – закончила средняя.
Почти сразу люди расступились, пропуская вперед сотника и священника, главных в этой крепости.
– Здрав будь Елисей свет Елизарович, – пробасил священник, после чего оба поясно поклонились наследнику. Вслед за ними склонились в поклоне остальные жители поселения, собравшиеся на стенах.
– И вы, люди добрые, здравы будьте, – ответствовал юноша, после того как спрыгнул со спины Горыныча.
– Неужто случилась беда какая, – полюбопытствовал сотник, – али батюшка на что разгневался, раз вы в краях наших оказались.
– Гневаться батюшке на меня не за что, – покачал головой царевич, – а вот с бедой верно вы подметили. Колдун наши, Кощей да Яга, спознали, что войско большое на Московию идет. Силой колдовской выведали, что с дальних наших рубежей напасть сия приближаться станет, с тех земель, что меж Синой и землями персов лежат. Вот и послали меня упредить всех, кого успею, да постараться войско то высмотреть, прикинуть число его, чтобы потом знать, откуда встречать супостата.
– Дело, – кивнул священник. – Уж мы постараемся, подержим врагов под стенами, дадим дружине верной царской время собраться да встретить его как можно дальше от городов.
– А вот об этом я с вами отдельно поговорить хочу, – покачал головой наследник.
– Тогда в церковь пойдем, – решил сотник. – В свою избу, уж простить прошу, не зову, места там нет. Все, что обороны касается, у отца Никифора храним. Пусть церковь наша небольшая, да каменная, огонь ей не страшен, а коли враги придут, самое ценное в погреб схороним. Там ни огонь, ни вода страшны не будут.
Тихо шепнув Горынычу, чтобы сплетнями свежими людей развлекал, но про войска и богов иноземных не проговорился, Елисей отправился на военный совет. Сам Змей и не думал о врагах рассказывать хотя бы потому, что у каждой головы на этот счет было свое мнение. А раз они не смогли прийти к согласию, лучше языки за зубами держать. Иначе скажешь что не то, потом доказывай Яге да Косте, а ныне и Василисе в придачу, что ты из самых лучших побуждений. Спасибо, коли в ящерицу трехголовую не превратят. Один раз довелось поквакать, да еще накануне Пятидесятницы. Повезло, что смилостивился колдун, вернул голос, дабы мог Змей Горыныч славить праздник, развлекать люд честной. Но это последний раз было, больше на милость можно не рассчитывать.
