***
На город только-только опустилась ночь, укрыв его мраком, как теплым одеялом.
На чёрном небосклоне желтела полная луна, чей плоский диск порой, скрывался за тучами, будто убегая от чего-то; тут и там блестели звёзды: поодиночке, скоплениями по две-три звезды и больше. Они то потухали, то загорались снова, как по щелчку пальцев.
В это время года в Санкт-Петербурге было достаточно тепло, хоть и по обычаю дождливо.
Как красива осень в Петербурге! Впрочем, в городе Петра нет препятствий для прекрасного. Люди со всего мира приезжают хоть одним глазком взглянуть на белые ночи, заснеженный город в зимнюю пору и на золотую осень Петербурга, какую так часто воспевают поэты и изображают на своих картинах художники.
Октябрь в этом году выдался и правда удивительным: всё вокруг утопало в золоте, парки устланы багряными коврами из листвы, да и не все деревья успели сбросить с себя пурпурные наряды.
На набережной было довольно светло: горели фонари, блестели фарами проезжающие мимо автомобили. Нева казалась спокойной, её воды лишь слегка шли рябью от ветра, а где-то вдалеке водное пространство рассекал катер с интересным названием – «Королева Мария» ...
Набережная практически пустовала: держась за руки, прогуливалась влюблённая парочка, за углом у мольберта стояла одинокая художница и упрямо вглядывалась в небо, стараясь разглядеть ту или иную звезду. Подобные ночные пейзажи как раз в моём духе.
Каждый раз, когда мне грустно или нет настроения, я беру мольберт и прихожу рисовать на набережную. Это вдохновляет жить и чувствовать.
В двух шагах от меня неожиданно очутилась женщина. От удивления я едва не выронила кисть из рук.
Откуда она взялась? Ещё секунду назад никого здесь не было. Не свалилась же на мостовую она прямо с неба. Нет, в такие вещи я не верю!
Я растерянно на неё посмотрела.
Женщина взглянула в ответ так строго, что я уставилась на свой пустой мольберт. От страха. Правда-правда!!!
Впрочем, безрезультатно: таинственная незнакомка теперь не выходила у меня из головы.
А загадочная особа и впрямь была странная: высокая, худая, отлично сложенная; голубоглазая, с идеальными чертами лица, как у греческой скульптуры богини вроде Афины или Персефоны. На ней была длинная алая юбка, кофта в горошек, на плечах черная шаль с розами, а из-под юбки выглядывали красные сапоги на каблуках с острым носом. Больше всего привлекала её коса: длинная, русая, в которую вплетена лента какого-то малинового цвета. Тонкую изящную шею украшали бусы с множеством славянских амулетов.
