Лера сняла массивный рюкзак, затащила его в салон автомобиля на заднее сидение, достала две эмалированные миски, накрытые маленькими клетчатыми полотенцами, и одну протянула Снежане:
— Крепко держи, смотри не урони!
Она достала из миски пирожок и поместила его сверху на полотенце:
— Будешь ходить по рядам и продавать. Пирожки с капустой. Один — сто рублей. Поняла?
— Ты с дуба рухнула? — спросила ее продавщица теплых колготок, которую, как потом узнала Снежана, звали Марго. — Кто у тебя за сто рублей купит такой маленький пирожок? Он же на один зуб, и, чтобы наесться, надо штук десять купить. Я за восемьсот могу позволить себе шикануть и взять хот-дог или сосиску в тесте, еще двести за пепси-колу или оранж и наемся до отвала! Не то что твоими пирожками.
— Марго, давай мы сами разберемся, хорошо? — и, подмигнув Снежане, продолжила: — Иди, родная, и пусть у нас все получится.
Спрос был неплохой, и к обеду две эмалированные миски были пустые. Валерия радовалась, но когда они добрались до дома и она посчитала чистую прибыль, то вышло всего три тысячи рублей.
И если бы это было в начале года, когда средняя заработная плата составляла примерно пятнадцать тысяч рублей, то этот бизнес можно было бы назвать прибыльным. Но к концу года из-за инфляции, которая составила восемьсот сорок процентов, средняя зарплата выросла до ста сорока тысяч. Люди не поспевали за ценами в магазине. Булка хлеба в январе стоила сто двадцать рублей, а в декабре этого же года уже шестьсот. Цены на все поднимались, а заплату не платили, задерживали.
С мая прошлого года отменили закон «О пенсиях в СССР» и начали действовать новые нормативы, по которым были введены понижающие коэффициенты к пенсиям прошлых лет. Для большинства пенсионеров реальный размер пенсии упал вдвое, многие стали получать меньше прожиточного уровня. На пенсию бабы Глашы в двадцать тысяч прожить было невозможно.
Валерия думала сутки, на следующее утро сама поехала в Лужники, вернулась только к вечеру и доложила:
— Продавать еду невыгодно. Возможно, на пропитание хватит, но нам нужно заработать, а не выжить. Сейчас самое время зарабатывать. Я в Польшу поеду за товаром, а потом вместе будем его продавать.
— Вместе — это с кем? — возмутилась баба Глаша.
— Со Снежаной.
— Я больная женщина, одной ногой уже в могиле, за мной надо ухаживать, и внучку я не пущу.
— Да? Ну тогда и живите как знаете! — психанула Валерия и пошла на выход.
Снежана побежала за ней и, уже закрывая за собой дверь, Валерия шепотом сказала девочке:
