– Риан! – в развороченную гостиную замка влетел Ричард. – Что случилось?…
Тут друг заметил пепел и, остолбенев, гулко сглотнул. Покосился на меня так, что внутри всё перевернулось, – столько страха было в глазах дока.
– Боюсь, моя помощь уже не понадобится.
В груди ёкнуло от его слов. Чутьё мне тоже не помогло, и от этого стыла кровь. Я должен был убедиться сам!
– В сторону! – рыкнул я, бросаясь к лестнице, но столкнулся с входящим в дом Коулом.
Отпихнул его с такой силой, что князь врезался в стену, проламывая её. Но на меня набросились сопровождающие вампира слуги. Давя массой, мешали пройти дальше. Я мог бы переломать их хрупкие шеи за минуту, но со спины на меня прыгнул сам Коул.
– Это ловушка, идиот, – зашипел он.
– А то без тебя не знаю…
Не оставляя попыток освободиться, я тащил их всех на себе, но делал шаг за шагом.
Ричард медленно пятился, не решаясь мне помочь. Да я и не ждал от него подвигов. Доктор прижал к груди свой саквояж и пролепетал:
– Ловушка? Но я же…
Он затравленно огляделся и, сползая по стене, обессиленно уселся на полу.
Я же заметил на лестнице капли крови и похолодел от ужаса. Издав вопль раненого зверя, одним ударом разметал удерживающих меня вампиров, а сам взлетел по лестнице на второй этаж. Некто потрудился указать путь каплями крови, и я безошибочно нашёл её.
Замер, бездыханный. Будто забыл, как жить, при виде неподвижного девичьего тела в облегающем стройное тело кожаном костюме. Голова была повёрнута, волосы упали на лицо. Из груди охотницы торчала рукоять кинжала. Чутьё не подвело меня – в доме к моему приходу не осталось живых. В ушах нарастал шум, глаза заволокло алой пеленой. Я не смог найти сил сделать последний шаг.
Я замер на миг и пошатнулся, понимая, что всё кончено. Грудь мою пронзила невыносимая боль, будто кто-то медленно вырезал моё сердце.
– Даниэлла…
– Тьма! – выругался последовавший за мной Коул. Положил руку мне на плечо, утешая: – Зря ты не стал её овнером, Риан. Это могло бы спасти девчонку.
– Я не желал ей такой жизни…
Я с трудом узнавал собственный голос. Хриплый, будто сломленный, он царапал нервы.
– Значит, ты желал ей смерти, – припечатал князь.
Я сжал челюсти с такой силой, что закрошилась эмаль.
– Фернанд, нет!
Я ощутил удар, но лишь покачнулся. Кольнуло в спину чуть ниже лопатки, воздух наполнил аромат крови. Во рту появился металлический привкус, ноги подкосились, и я рухнул на колени. Но и тогда не смог отвести взгляда от неподвижного тела на полу. Сердце отбивало ритм, созвучный её имени. Да-ни-эл-ла. Снова и снова. Хотелось приблизиться, отвести тёмные пряди, что закрывали лицо, прикоснуться к пухлым губам.
