– Или не знаешь, что после вашей встречи состояние больной резко ухудшается? – покосился на меня Мур. – Меня, знаешь ли, раздражает вой. Не люблю слушать его ночи напролёт. Да и соседи возмущаются.
«Какие соседи?! – захотелось возразить. – Наивные рекруты, которых вы штудируете в подвалах своего дома? Или такие же „больные“, как Линда, что служат для незаконных опытов?»
Но, разумеется, промолчала. Как бы то ни было, этот человек – единственный, кто может помочь моей сестре. Он доказал это… И пусть тот день возвращается ко мне кошмарами, я искренне благодарна Муру. И ни разу не пожалела, что выбрала его наставником. А плата…
Глаза защипало, а к горлу подкатил ком. Может, если я буду терпеть, Мур позволит хотя бы заглянуть в «палату». Или через дверь послушать, как сестра дышит. Наставник разрешил мне спуститься, но озвученный им повод смешон. Скорее всего, он ждёт, что я предложу сделку. Но что ещё я могу отдать за возможность увидеться с сестрой? У меня ничего не осталось…
И тут одна из колб вспыхнула фиолетовым, и я воодушевлённо встрепенулась.
– Потомственный слуга, – задумчиво проговорил наставник. – Не меньше трёх поколений. Хм. Это её успокоит надолго.
Он вынул колбу и понёс к большому стеклянному кубу, внутри которого стоял бокал с тёмной жидкостью. Сомнений в том, что это, у меня не было. Как и в том, что Мур собирается сделать. Я завороженно следила, как пепел растворяется в крови, как в чернильной глубине тают фиолетовые молнии.
– Деньги за остальных переведу на карту, – поднимая бокал, сообщил наставник. Наградил меня долгим удушающим взглядом. – Я позволю тебе войти в палату, Эл. Но за это ты перестанешь преследовать Стэнли Монгомери…
– Что?! – едва не задохнулась я.
Мур остановился и, покосившись на меня, вопросительно приподнял бровь…
Позже, сидя в самом дальнем и тёмном углу какой-то безликой забегаловки, я пила безвкусную жидкость, пытаясь утопить в ней ненависть к самой себе за слабость. И за жалость к сестре… Смешанную с ужасом. То, что я увидела, не было неожиданностью, – за полгода мало что изменилось, – но всё же я надеялась, что лекарства Мура и пепел врагов хоть немного помогли Линде.
Как же я ошибалась!
Хотелось запомнить сестру мирно спящей, но я знала, что сон, накрывший её после приёма крови, приносил не меньше страданий, чем бодрствование. Во рту появилась горечь, и снова захотелось пить, но первый же глоток неожиданно принёс привкус крови. Надо бы обработать рану на виске… Я отставила стакан и, бросив на стол пару купюр, поднялась.
