– А почему Туманов? Можно же было как-то иначе назвать? – поинтересовалась девушка.
– Наверное, потому, что когда в него смотришь, кажется, что внутри камня клубиться туман. Во всяком случае, так говорится в записках последнего мага.
– Это того, кто проклял?
– Нет, были другие маги, которые не поддержали своих сородичей, выступив на стороне обычных людей, – Ричард вздохнул, потом повертел в руках ткань, которой останавливал кровь из царапины, и отбросил в сторону. – Один из них спрятал камень и оставил указания, где его искать.
– Я бы ничего оставлять не стала, – хмыкнула девушка. – Разве что своим детям, чтобы совсем уж не отчаивались.
– Вот и он оставил своей дочери. А она сохранила и передала дальше своим детям, пока не настало время. Несколько лет назад один из придворных открыл все королю, и он распорядился отправить в замок людей на поиски этого камня, а заодно превратить Агирфар в неприступную крепость, после чего планировал и сам перебраться сюда. Но, если с крепостью все удалось, то с переездом, увы. Короля с супругой подстерегли в дороге, видимо, среди их окружения оказался предатель. Я тогда был простым оруженосцем, сражался с этими тварями рядом с его величеством. Потом он приказал мне уводить принцессу и ее служанок. Позднее к нам присоединились и остальные. Вот только королева уже была мертва, а король умирал. Тогда он и посвятил меня в рыцари, наказав беречь его дочь.
– А почему тогда Эллени все еще принцесса, а не королева? – удивилась девушка.
– Почему? – несколько минут Ричард смотрел на нее с безграничным удивлением, прежде чем вспомнил, что девушка не из этого мира. – Да потому, что короновать ее могут только в храме пресветлой Айяны. А он находится на захваченной тварями территории. Хуже того, королевский амулет сейчас у их повелительницы, и так просто она с ним не расстанется.
– И никто не попытался ее уничтожить? – вопрос сорвался прежде, чем девушка поняла, какую глупость сморозила.
– Ну почему, пытались, – как ни в чем не бывало, ответил рыцарь. – Было несколько групп таких смельчаков. Вот только как победить крылатую тварь в два с половиной метра ростом да с четырьмя руками в придачу, особенно когда у нее в каждой руке по мечу, да и одна она никогда не ходит?
– Эмм… – Наташа потупилась.
– Вот именно, – согласился с ней рыцарь. – Для этого нам и нужны маги. Соответственно, чтобы освободить магов, нужно найти камень. Кроме того, нужно привезти сюда принцессу, пока наследственная защита оберегает ее от этих тварей.
